第29章

【原文】

知其雄［1 ］，守其雌［2 ］，为天下溪［3 ］。为天下溪，常［4 ］德不离，复归于婴儿［5 ］。 知其白，守其黑，为天下式［6 ］。为天下式，常德不忒［7 ］，复归于无极［8 ］。知其荣，守其辱，为天下谷［9 ］。为天下谷，常德乃足［10 ］，复归于朴。

朴散则为器［11 ］，圣人用之则为官长［12 ］。故大制［13 ］不割。

【注释】

［1］雄：比喻刚劲、强大。

［2］雌：比喻安静、柔弱。

［3］溪：溪涧，老子提倡上善若水，所以这里指不与人争长短的品德。

［4］常：保持，不放松。

［5］婴儿：象征纯真、稚气，浑然天成的朴素状态。

［6］知其白，守其黑，为天下式：白，明白、清楚。黑，装糊涂。式，楷模、典范。

［7］忒：过失，纰漏。

［8］无极：极致，没有终点，终极的真理。

［9］谷：山谷，山谷空旷，比喻胸怀博大。

［10］足：充足，完善。

［11］器：天地间的万事万物。

［12］官长：才能出众的人。

［13］大制：天下间的大事。

【译文】

深深知道刚劲、强大的好处，却保持柔弱，这是像山间的溪流一样的品质。拥有溪流一样的品质，就能永远保持美德，而不背弃它，回归婴儿一般的纯真、朴实。

有些事情，知道是如何发生的，却装作什么都不知道，就可以成为天下的模范。成为天下的模范，就会约束自己，保持美德，不出差错，从而回归原初无终极的混沌状态。知道荣耀、显赫的好处，却能安于卑微的地位，就可以像山谷一样胸怀广阔。有山谷一样的胸怀，才能使美德得以完善，回归朴拙自然的原始状态。

这种拙朴自然的状态，运行的过程中，散为天地万物，圣人明白了这个道理，所以成为出众的人。所以对待天下大事，要用整体的态度，不能将各个方面，和各个人的利益分割、对立起来。

【阐述】

这个世界就是由无数个“对立”的关系构成的，比如雌和雄，白和黑，刚健和阴柔，等等。那么，面对这一组关系，应该采取什么样的策略呢？老子说，要深知雄强，却安于雌柔，把自己视作天下的溪涧。“知其雄，守其雌”，两句其实可以分为两部分来理解。一般人都更看重后一句“守其雌”——这好像更符合老子思想的特质，严复对此有独到不同的看法，“今之用老者，只知有后一句，而不知其命脉在前一句也”。老子的哲学思想是一个平衡的结构体系，他希望人们不仅能“守雌”，而且要“知雄”。不透彻地了解“雄”，是不可能安然地处于“雌”的。

汉文帝元年（公元前179年），太尉周勃亲率军马诛杀吕氏族人，厥功甚伟。这一切，汉文帝都看在眼里，谋臣陈平也识时务，主动把自己的右丞相的位置让给周勃，称病引退。这迎合了汉文帝的心意，于是任命陈平为左丞相，赏赐黄金千斤，增封食邑三千户。陈平从第一位的右丞相降为第二的左丞相。识时务者为俊杰，政局总在变化之中，调适自我，为自己找到合适的位置，这需要一个超然的态度，高明的处世方略。

不久，汉文帝问右丞相周勃：“全国一年的诉讼案件有多少？”周勃答不出来。汉文帝又问：“全国一年的收支有多少？”周勃依然答不出。汉文帝于是就问陈平，陈平从容地应对说：“各事都有主管者，陛下要知决狱，可问廷尉；要知钱粮，可问粟内史。”汉文帝又问陈平主管什么，陈平谢罪说：“臣诚惶诚恐。臣为宰相，上佐天子理阴阳，顺四时；下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。”汉文帝称赞陈平回答得好。

退朝后，周勃埋怨陈平为什么平时不教他回答，陈平笑答：“你居丞相之位，不知道自己的职责吗？如果陛下要问长安城中盗贼的数目，你也要勉强回答吗？”周勃这才知道自己的能力才干远远不如陈平，没多久，就称病请求免去自己的职务。于是，汉文帝封陈平为左、右二职合为一身的丞相。至此，陈平的权势和富贵可谓是“一人之下，万人之上”，达到了一生的极致。

正如陈鼓应评述的那样，老子的“守”不是退缩或回避，而是含有主宰性在里边，不仅持守雌柔的一面，还有运用雄健的一方，“‘知雄守雌’实为居于最恰切妥当的地方而对于全面境况的掌握”。此论甚为精当。

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