第15章：隔花人远天涯近——龄官
龄官只是梨香院的一个小戏子，然而出手不凡，一出场就得到了元贵妃的赏识。
刚演完了，一太监执一金盘糕点之属进来，问：“谁是龄官？”贾蔷便知是赐龄官之物，喜的忙接了，命龄官叩头。太监又道：“贵妃有谕，说：‘龄官极好，再作两出戏，不拘那两出就是了。’”贾蔷忙答应了，因命龄官做《游园》、《惊梦》二出。龄官自为此二出原非本角之戏，执意不作，定要作《相约》《相骂》二出。贾蔷扭他不过，只得依他作了。贾妃甚喜，命“不可难为了这女孩子，好生教习”，额外赏了两匹宫缎、两个荷包并金银锞子、食物之类。
小小一段文字，一个色艺出众、个性鲜明的小戏子形象已经跃然纸上，给人留下极深的印象。
在此之前，我们并不知道十二戏子的名字通用了一个“官”字。而“龄官”，更是十二官中第一个出名之人。
“木秀于林，风必摧之。”这样的尤物，大抵是没有什么好结局的吧？
庚辰本在《相约》、《相骂》两折戏后批注：“《钗钏记》中，总隐后文不尽风月等文。”
后来，在第三十回《宝钗借扇机带双敲 龄官划蔷痴及局外》中，我们终于看到了那一段“风月”的端倪，知道她心中惦念的乃是一个“蔷”字。
在这一回中，书中通过宝玉之眼，第一次对龄官的相貌做了描写，乃是“眉蹙春山，眼颦秋水，面薄腰纤，袅袅婷婷，大有林黛玉之态”。
宝玉早又不忍弃他而去，只管痴看。只见他虽然用金簪划地，并不是掘土埋花，竟是向土上画字。宝玉用眼随着簪子的起落，一直一画一点一勾的看了去，数一数，十八笔。自己又在手心里用指头按着他方才下笔的规矩写了，猜是个什么字。写成一想，原来就是个蔷薇花的“蔷”字。宝玉想道：“必定是他也要作诗填词。这会子见了这花，因有所感，或者偶成了两句，一时兴至恐忘，在地下画着推敲，也未可知。且看他底下再写什么。”一面想，一面又看，只见那女孩子还在那里画呢，画来画去，还是个“蔷”字。再看，还是个“蔷”字。里面的原是早已痴了，画完一个又画一个，已经画了有几千个“蔷”。外面的不觉也看痴了，两个眼睛珠儿只管随着簪子动，心里却想：“这女孩子一定有什么话说不出来的大心事，才这样个形景。外面既是这个形景，心里不知怎么熬煎。看他的模样儿这般单薄，心里那里还搁的住熬煎。可恨我不能替你分些过来。”
伏中阴晴不定，片云可以致雨，忽一阵凉风过了，唰唰的落下一阵雨来。宝玉看着那女子头上滴下水来，纱衣裳登时湿了。宝玉想道：“这时下雨。他这个身子，如何禁得骤雨一激！”因此禁不住便说道：“不用写了。你看下大雨，身上都湿了。”那女孩子听说倒唬了一跳，抬头一看，只见花外一个人叫他不要写了，下大雨了。一则宝玉脸面俊秀；二则花叶繁茂，上下俱被枝叶隐住，刚露着半边脸，那女孩子只当是个丫头，再不想是宝玉，因笑道：“多谢姐姐提醒了我。难道姐姐在外头有什么遮雨的？”一句提醒了宝玉，“嗳哟”了一声，才觉得浑身冰凉。低头一看，自己身上也都湿了。说声“不好”，只得一气跑回怡红院去了，心里却还记挂着那女孩子没处避雨。
如此，龄官已是在玉兄处挂号了的。然而龄官还不只是在宝玉眼中像黛玉，后文连凤姐也说：“这个孩子扮上活象一个人，你们再看不出来。”众人也都心知肚明，却不说出，唯有史湘云道破天机：“倒象林妹妹的模样儿。”
这样的层层渲染，无非是告诉读者：龄官，乃是黛玉的又一个替身。
林姑娘，龄姑娘，便是发音也是很像的。
单是相貌酷似林龄相近还不怎样，竟连性情和多病也像，就不能不令人称奇了。
第三十六回《绣鸳鸯梦兆绛芸轩 识分定情悟梨香院》中，是龄官的又一场大戏，也是最后一次出场，整个描写仍是宝玉的所见所闻：
一日，宝玉因各处游的烦腻，便想起《牡丹亭》曲来，自己看了两遍，犹不惬怀，因闻得梨香院的十二个女孩子中有小旦龄官最是唱的好，因着意出角门来找时，只见宝官玉官都在院内，见宝玉来了，都笑嘻嘻的让坐。宝玉因问：“龄官独在那里？”众人都告诉他说：“在他房里呢。”宝玉忙至他房内，只见龄官独自倒在枕上，见他进来，文风不动。
宝玉素习与别的女孩子顽惯了的，只当龄官也同别人一样，因进前来身旁坐下，又陪笑央他起来唱“袅晴丝”一套。不想龄官见他坐下，忙抬身起来躲避，正色说道：“嗓子哑了。前儿娘娘传进我们去，我还没有唱呢。”宝玉见他坐正了，再一细看，原来就是那日蔷薇花下划“蔷”字那一个。又见如此景况，从来未经过这番被人弃厌，自己便讪讪的红了脸，只得出来了。宝官等不解何故，因问其所以。宝玉便说了，遂出来。宝官便说道：“只略等一等，蔷二爷来了叫他唱，是必唱的。”宝玉听了，心下纳闷，因问：“蔷哥儿那去了？”宝官道：“才出去了，一定还是龄官要什么，他去变弄去了。”
宝玉听了，以为奇特，少站片时，果见贾蔷从外头来了，手里又提着个雀儿笼子，上面扎着个小戏台，并一个雀儿，兴兴头头的往里走着找龄官。见了宝玉，只得站住。宝玉问他：“是个什么雀儿，会衔旗串戏台？”贾蔷笑道：“是个玉顶金豆。”宝玉道：“多少钱买的？”贾蔷道：“一两八钱银子。”一面说，一面让宝玉坐，自己往龄官房里来。宝玉此刻把听曲子的心都没了，且要看他和龄官是怎样。
只见贾蔷进去笑道：“你起来，瞧这个顽意儿。”龄官起身问是什么，贾蔷道：“买了雀儿你顽，省得天天闷闷的无个开心。我先顽个你看。”说着，便拿些谷子哄的那个雀儿在戏台上乱串，衔鬼脸旗帜。众女孩子都笑道“有趣”，独龄官冷笑了两声，赌气仍睡去了。贾蔷还只管陪笑，问他好不好。龄官道：“你们家把好好的人弄了来，关在这牢坑里学这个劳什子还不算，你这会子又弄个雀儿来，也偏生干这个。你分明是弄了他来打趣形容我们，还问我好不好。”贾蔷听了，不觉慌起来，连忙赌身立誓。又道：“今儿我那里的香脂油蒙了心！费一二两银子买他来，原说解闷，就没有想到这上头。罢，罢，放了生，免免你的灾病。”说着，果然将雀儿放了，一顿把将笼子拆了。龄官还说：“那雀儿虽不如人，他也有个老雀儿在窝里，你拿了他来弄这个劳什子也忍得！今儿我咳嗽出两口血来，太太叫大夫来瞧，不说替我细问问，你且弄这个来取笑。偏生我这没人管没人理的，又偏病。”说着又哭起来。贾蔷忙道：“昨儿晚上我问了大夫，他说不相干。他说吃两剂药，后儿再瞧。谁知今儿又吐了。这会子请他去。”说着，便要请去。龄官又叫“站住，这会子大毒日头地下，你赌气子去请了来我也不瞧。”贾蔷听如此说，只得又站住。宝玉见了这般景况，不觉痴了，这才领会了划“蔷”深意。自己站不住，也抽身走了。贾蔷一心都在龄官身上，也不顾送，倒是别的女孩子送了出来。
那宝玉一心裁夺盘算，痴痴的回至怡红院中，正值林黛玉和袭人坐着说话儿呢。宝玉一进来，就和袭人长叹，说道：“我昨晚上的话竟说错了，怪道老爷说我是‘管窥蠡测’。昨夜说你们的眼泪单葬我，这就错了。我竟不能全得了。从此后只是各人各得眼泪罢了。”袭人昨夜不过是些顽话，已经忘了，不想宝玉今又提起来，便笑道：“你可真真有些疯了。”宝玉默默不对，自此深悟人生情缘，各有分定，只是每每暗伤“不知将来葬我洒泪者为谁？”
此前林黛玉曾因众人说龄官酷似她而同宝玉怄气，说他“拿我比戏子取笑”，又说：“你还要比？你还要笑？你不比不笑，比人比了笑了的还利害呢！”
而此段龄官因贾蔷买雀而生气，也是怪他“且弄这个来取笑”，“你分明是弄了他来打趣形容我们，还问我好不好。”声口作派像极了黛玉。
湘云曾说黛玉“小性儿，行动爱辖制人”，而对此考语，龄官可谓是有过之而无不及了。看她时而梨花带雨，时而柔情缱绻，把个贾蔷迷得何等颠倒。难怪宝玉自惭形秽，终于悟出“各人各得眼泪罢了”的道理。
能使宝玉“情悟”的人，功德比可卿犹高，又怎能不入十二钗呢？
戏班解散后，龄官没有分入大观园，应该是随干娘走了。或是被贾蔷收了外室？又或是咳血死了？
书中没有交代。此后再没出现过龄官这个人。
而同时消失的，还有宝官和玉官。
特别的是，宝官、玉官两个人出场次数虽少，却永远同时出现，并且总与龄官相关。
第一次就是“龄官画蔷”那一幕后，宝玉回到怡红院，“可巧小生宝官、正旦玉官两个女孩子，正在怡红院和袭人玩笑，被大雨阻住。大家把沟堵了，水积在院内，把些绿头鸭、花鸂鶒、彩鸳鸯，捉的捉，赶的赶，缝了翅膀，放在院内顽耍，将院门关了。袭人等都在游廊上嘻笑。”
再次就是宝玉往梨香院来寻龄官唱戏，“只见宝官玉官都在院内，见宝玉来了，都笑嘻嘻的让坐”，向他解说“只等蔷二爷来了叫他唱，是必唱的”，也是宝官。
而在这一回后，这三个人便同时失踪了，戏班解散后，“贾母便留下文官自使，将正旦芳官指与宝玉，将小旦蕊官送了宝钗，将小生藕官指与了黛玉，将大花面葵官送了湘云，将小花面豆官送了宝琴，将老外艾官送了探春，尤氏便讨了老旦茄官去。”
——算下来，除了药官（菂官）已死，就只有龄官、宝官、玉官进园子。宝、玉竟然和龄姑娘一同走了，这意味着什么呢？
闲踏天门扫落花——芳官
1．芳官属金还是属玉
《金陵十二钗》正册中有四春，副册中有二尤，而又副册里，有两官——龄官与芳官。
按说《红楼梦》中原有十二官，为何却只有两官可以入又副册呢？
即以戏份而论，虽然文官、艾官、宝官、玉官、葵官、茄官、豆官等戏份甚少，药官更是早早死了，可以略除；然而藕官、蕊官却是和芳官共同演出《杏子阴假凤泣虚凰》回目的人，又分别是宝、黛、钗的丫鬟，意味深长，身份相当，应该够资格向十二钗又副册名额发起竞投了。
尤其藕官烧纸，宝玉还替她打掩护，又引发了一通“喜新不忘旧”的理论来，似乎很符合“在石兄处挂号”的要求。何以倒不能进入又副册呢？回目名说得好，“假凤虚凰”，藕官、蕊官两个人的出场，只是虚晃一枪，做个陪衬而已，这一回真正唱主角的，是芳官。藕官、蕊官、药官（又作菂官）的三角恋，原是通过芳官转述的；而宝玉的一番议论，也是冲着芳官发的。所以此一段，纯为芳官出色耳。
这段描写一波三折，很能吊起读者的胃口来。先是说宝玉见了藕官烧纸，便问她祭的是谁，藕官不答，及后来承了他护庇之情，不好不说，却又道：“我也不便和你面说，你只回去背人悄问芳官就知道了。”接着写宝玉去潇湘馆探望黛玉回来，“因记挂着要问芳官那原委，偏有湘云香菱来了，正和袭人芳官说笑，不好叫他，恐人又盘诘，只得耐着”；接着芳官又洗头去了，且与干娘吵起嘴来，引发了一场不大不小的风波，并借麝月之口形容道：“把一个莺莺小姐，反弄成拷打红娘了！”好容易事情平息，又夹了一段“吹汤”的余波，直到宝玉吃过了饭，盥漱已毕，袭人等出去吃饭，“宝玉使个眼色与芳官，芳官本自伶俐，又学几年戏，何事不知？便装说头疼不吃饭了。”屋里只剩下宝玉、芳官两个人，宝玉这才郑重问起藕官烧纸的根底，芳官也这才娓娓道来。
而随着藕官、蕊官、菂官故事的追本穷源，芳官的形象也越来越鲜活明朗了。所以说，这一幕戏，回目虽关藕、蕊，主旨却在芳官。莺莺小姐也好，拷打红娘也好，花芳官，才是那个挑大梁的真正主角。
这还只是芳官的第一次正戏。后来，她成了深得宝玉宠爱的小丫头，戏份颇为不少，然而最重的一幕，却是发生在宝玉的生日宴上。那日正宴未开，她已经妆扮上场了——
宝玉只穿着大红棉纱小袄子，下面绿绫弹墨袷裤，散着裤脚，倚着一个各色玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱新枕头，和芳官两个先划拳。当时芳官满口嚷热，只穿着一件玉色红青酡绒三色缎子斗的水田小夹袄，束着一条柳绿汗巾，底下是水红撒花夹裤，也散着裤腿。头上眉额编着一圈小辫，总归至顶心，结一根鹅卵粗细的总辫，拖在脑后。右耳眼内只塞着米粒大小的一个小玉塞子，左耳上单带着一个白果大小的硬红镶金大坠子，越显的面如满月犹白，眼如秋水还清。引的众人笑说：“他两个倒象是双生的弟兄两个。”袭人等一一的斟了酒来，说：“且等等再划拳，虽不安席，每人在手里吃我们一口罢了。”于是袭人为先，端在唇上吃了一口，余依次下去，一一吃过，大家方团圆坐定。
这里，芳官是多么任性、娇纵，不过是个二三等的小丫头，却和宝玉平起平坐地划拳，由着袭人等在底下侍候。众人无心，只笑说“他两个倒象是双生的弟兄两个”，袭人是有心的，虽不好发作，却赶紧上来敬酒，岔开宝玉。然而芳官仍然无知无觉，一味贪酒。连袭人占花名，说“同姓者陪一杯”，她也赶紧地说声“我也姓花”，蹭了一杯酒喝。当时的袭人，大概颇有点儿视芳官如阿Q的怒意吧，恨不得骂一句：“你也配姓花？”
然而袭人是有城府的，她仍然隐忍不发作，却在酒尽人散之后，借机就势，狠狠地诬陷了芳官一回——
那天已四更时分，老嬷嬷们一面明吃，一面暗偷，酒坛已罄，众人听了纳罕，方收拾盥漱睡觉。芳官吃的两腮胭脂一般，眉梢眼角越添了许多丰韵，身子图不得，便睡在袭人身上，“好姐姐，心跳的很。”袭人笑道：“谁许你尽力灌起来。”小燕四儿也图不得，早睡了。晴雯还只管叫。宝玉道：“不用叫了，咱们且胡乱歇一歇罢。”自己便枕了那红香枕，身子一歪，便也睡着了。袭人见芳官醉的很，恐闹他唾酒，只得轻轻起来，就将芳官扶在宝玉之侧，由他睡了。自己却在对面榻上倒下。
大家黑甜一觉，不知所之。及至天明，袭人睁眼一看，只见天色晶明，忙说：“可迟了。”向对面床上瞧了一瞧，只见芳官头枕在炕沿上，睡犹未醒，连忙起来叫他。宝玉已翻身醒了，笑道：“可迟了！”因又推芳官起身。那芳官坐起来，犹发怔揉眼睛。袭人笑道：“不害羞，你吃醉了，怎么也不拣地方儿乱挺下了。”芳官听了，瞧了一瞧，方知道和宝玉同榻，忙笑着下地来，说：“我怎么吃的不知道了。”宝玉笑道：“我竟也不知道了。若知道，给你脸上抹些黑墨。”说着，丫头进来伺候梳洗。
这一段，作者用一惯白描手法，表面上替袭人遮掩是“见芳官醉的很，恐闹他唾酒”，似乎完全出自一片诚心；然而次日起来，却当着众人说：“不害羞，你吃醉了，怎么也不拣地方儿乱挺下了。”生怕众人不留心似的。
袭人惯于人际，非常明白煽风点火、借刀杀人的道理：小丫头芳官竟与宝玉同榻而眠，这样的奇事，她自己不说，也自会有人当作新闻添油加醋地传出去，还怕上头将来不替她报仇？
接下来，作者又浓墨重彩的写了一段“改名”大戏，再次突出了宝玉对芳官的重视：
（宝玉）因又见芳官梳了头，挽起攥来，带了些花翠，忙命他改妆，又命将周围的短发剃了去，露出碧青头皮来，当中分大顶，又说：“冬天作大貂鼠卧兔儿带，脚上穿虎头盘云五彩小战靴，或散着裤腿，只用净袜厚底镶鞋。”又说：“芳官之名不好，竟改了男名才别致。”因又改作“雄奴”。芳官十分称心，又说：“既如此，你出门也带我出去。有人问，只说我和茗烟一样的小厮就是了。”宝玉笑道：“到底人看的出来。”芳官笑道：“我说你是无才的。咱家现有几家土番，你就说我是个小土番儿。况且人人说我打联垂好看，你想这话可妙？”宝玉听了，喜出意外，忙笑道：“这却很好。我亦常见官员人等多有跟从外国献俘之种，图其不畏风霜，鞍马便捷。既这等，再起个番名，叫作‘耶律雄奴’。‘雄奴’二音，又与匈奴相通，都是犬戎名姓。况且这两种人自尧舜时便为中华之患，晋唐诸朝，深受其害。幸得咱们有福，生在当今之世，大舜之正裔，圣虞之功德仁孝，赫赫格天，同天地日月亿兆不朽，所以凡历朝中跳梁猖獗之小丑，到了如今竟不用一干一戈，皆天使其拱手俛头缘远来降。我们正该作践他们，为君父生色……”大家也学着叫这名字，又叫错了音韵，或忘了字眼，甚至于叫出“野驴子”来，引的合园中人凡听见无不笑倒。宝玉又见人人取笑，恐作践了他，忙又说：“海西福朗思牙，闻有金星玻璃宝石，他本国番语以金星玻璃名为‘温都里纳’。如今将你比作他，就改名唤叫‘温都里纳’可好？”芳官听了更喜，说：“就是这样罢。”因此又唤了这名。众人嫌拗口，仍翻汉名，就唤“玻璃”。
因了这一出宝玉的心血来潮，此后芳官便在诸版本中多了许多个不同称谓，有时是耶律雄奴，有时是金星玻璃，而多半是仍称作芳官。看得读者好不眼花缭乱。而“金星玻璃”的名字一出，便替芳官坐定了“金派”女儿的身份，与黛玉替身的“玉派”龄官遥遥一对了。
后来王夫人撵芳官时，便问的是：“谁是耶律雄奴？”又道，“唱戏的女孩子，自然是狐狸精了！上次放你们，你们又懒怠出去，可就该安分守己才是。你就成精鼓捣起来，调唆着宝玉无所不为。”
其先王夫人问四儿时，问的是“谁是和宝玉一日的生日？”且指出四儿所说“同日生日就是夫妻”的私语来，臊得四儿“不禁红了脸，低头垂泪”。王夫人遂命道：“也快把他家的人叫来，领出去配人。”
及至王夫人训斥芳官时，那芳官却无畏无惧，只笑辩道：“并不敢调唆什么。”竟是磊落大方，不卑不亢。
红楼女儿成双成对，连撵出园子时也是祸不单行的。比如迎春房里的司棋是罪魁，惜春屋里的入画竟也陪绑；这四儿的对子是五儿，故而王夫人问完了四儿，便从芳官身上归结五儿的下落来了，说她：“你还强嘴！我且问你，前年我们往皇陵上去，是谁调唆宝玉要柳家的丫头五儿了？幸而那丫头短命死了，不然进来了，你们又连伙聚党遭害这园子呢。你连你干娘都欺倒了。岂止别人！”
所谓“欲加之罪，何患无辞”？可见王夫人对房中事了若指掌，是打定主意要替众婆子与袭人出气来了。
然而芳官出了园子，并未如王夫人安排的那样，“外头自寻个女婿去”，而是闹着要出家。正如她干娘所说：“疯了似的，茶也不吃，饭也不用，勾引上藕官、蕊官，三个人寻死觅活，只要剪了头发做尼姑去。我只当是小孩子家一时出去不惯也是有的，不过隔两日就好了。谁知越闹越凶，打骂着也不怕。”
难怪当初王夫人责骂芳官时，她会那般从容淡定呢，原来心里早有了个出家的念头，无欲乃刚。也难怪王夫人令人带进她们来当面问之再三，“见他们意皆决断，知不可强了，反倒伤心可怜，忙命人取了些东西来赍赏了他们，又送了两个姑子些礼物。”可见自知错怪了芳官。
芳官的结局，到底像她唱的《赏花时》那样：“翠凤毛翎扎帚叉，闲踏天门扫落花”。礼佛求仙去了。而藕官、蕊官也再一次唱了配角，随她一道出了家，却是“芳官跟了水月庵的智通，蕊官藕官二人跟了地藏庵的圆心，各自出家去了”。怎不惹人叹息？
2．从芳官看湘云结局
芳官虽然只是怡红院一个二等丫头，却身系宝、黛、钗、湘四个人的命运，可谓异数。
首先，第五十四回《史太君破陈腐旧套 王熙凤效戏彩斑衣》中，贾母在元宵家宴上曾令芳官唱一曲《寻梦》，可见她扮的人物是杜丽娘，暗射黛玉身份。
然而第六十三回《寿怡红群芳开夜宴》，宝玉过生日，宝钗占花名得了牡丹花，又命芳官唱了一支《赏花时》。宝玉“拿着那签，口内颠来倒去念‘任是无情也动人’，听了这曲子，眼看着芳官不语。”——此处，芳官又与宝钗重影儿了。
令人感叹的是，最初同宝玉讲解《寄生草》，引动他“悟禅机”的人是宝钗；此处令芳官唱《赏花时》，再次让宝玉感慨不语的还是宝钗。
夜宴之后，芳官因醉酒，被袭人扶在宝玉之侧躺下，遂与宝玉有“同榻”之份，且不论被诬陷也好，无心也好，总之是实实在在地“在石兄处挂了号”，虽不似袭人的肌肤之亲来得实在，却也可媲美晴雯与宝玉“渥被窝”的情分了。然而，终究是“假凤虚凰”，“枉担了虚名”而已。
如此种种，都似在影射宝钗与宝玉的姻缘，只是“空对着山中大士晶莹雪，终不忘世外仙姝寂寞林”，一场镜花水月缘而已。
此前宝玉和芳官划拳，众人笑说“他两个倒象是双生的弟兄两个”，而宝玉亦曾将芳官扮男装，芳官的结局又是出家为尼，似乎又暗射了宝玉未来出家为僧的光景，这样看，芳官又成了女版的宝玉化身了。
洪秋蕃更将前回《史湘云醉卧芍药裀》与《寿怡红群芳开夜宴》对看，指出芳官乃湘云投影：
“盖上文湘云醉眠一回笔墨深隐，犹恐读者不能领悟，故特写一芳官以衬托之。湘云先拳，芳官亦先拳；湘云酒醉，芳官亦酒醉；湘云醉眠，芳官亦醉眠；湘云眠石，芳官亦眠石，石即玉，玉即石。特特相犯，可知专为衬托前文。然则此回书仍是写湘云，不是写芳官，故标目略之。”
在上文中，还可以再加一句：“湘云扮男装，芳官亦男装”。湘云占花名得签“只恐夜深花睡去”，黛玉打趣，不如将“夜深”改“石凉”，是提醒看官注意“眠石”之举，而芳官自称姓花，可见这一句又是双关二人之事。
这样看来，说芳官是湘云投影，殊有道理。然而周汝昌据此便认定湘云将来与宝玉有夫妻之份，可以同榻共枕，未免断章取义了。
因为芳官如果真是湘云的替身，那么她的结局——出家为尼——也该是照应湘云的未来才对。湘云的判词中说“终究是水涸湘江，云散高唐”，暗喻春梦成空，万事虚化之意。
前文说湘云已有了婆家，回目中有《因麒麟伏白首双星》的句子，众专家都将“双星”解作牛郎织女星，认为这回目说的是湘云和宝玉因为麒麟而结为夫妇。然而脂批说得好：“金玉姻缘已定，又写一金麒麟，是间色法也。何颦儿为其所感？故颦儿谓‘情情’。”
我等不是颦儿，又何必“为其所惑”，强行将用来“间色”的金麒麟与“金玉姻缘”相提并论呢？
可见史湘云的那颗星另有所指。
脂批又说：“后数十回若兰在射圃所佩之麒麟正此麒麟也。提纲伏于此回中，所谓‘草蛇灰线，在千里之外’。”
答案揭晓，原来那麒麟落在了卫若兰手上，那么“因麒麟伏白首双星”的也只能是史湘云与卫若兰了。然而这湘云若能与卫若兰白头偕老，也就算不得薄命了。
因此，我猜“双星”的解释并非是牛女二星，而是参商二星。“参商”，分别出现在一早一晚，比喻永不相见。曹雪芹在书中似乎很喜欢用这两个字，例如第五回开篇说宝黛两个“日则同行同坐，夜则同息同止，真是言和意顺，略无参商。”第十五回中说：“不想如今后辈人口繁盛，其中贫富不一，或性情参商。”而宝玉悟禅机，续庄子时，也曾写道：“彼含其劝，则无参商之虞矣，戕其仙姿，无恋爱之心矣，灰其灵窍，无才思之情矣。”——可见“参商”二字时刻在作者心中，反而“牛女”二星在文中从未得见，如此，众人又何以将“二星”强解作牛女呢？
“白首双星”，很可能暗示湘云虽已订了亲，或许就是卫若兰吧，然而因为世事变幻，两人离散，直至白头亦未能相见。湘云的一生，虽未居寡，却也如出家了的一般，终身孤独。
除了“白首双星”一词外，《好了歌注解》中，“说什么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？”一句旁，脂批“宝钗、湘云一干人”，亦可见宝钗和湘云都活到了白头之时。宝钗的结局是因宝玉出家而守了活寡，湘云呢？
一回《开夜宴》，一曲《赏花时》，将宝钗、湘云、芳官三个人的命运连到了一起，既然芳官和宝玉的结局都是出家，宝钗的未来是守寡，那么湘云也不可能改嫁宝玉、白头到老什么的，而只能是孤独终老，一世凄凉的吧。
十一、小荷才露尖尖角——白玉钏
1．又副册里的金玉姐妹
玉钏其人，在书中的地位作用似乎仅是作为金钏之妹，衬托姐姐的存在，在玉钏生前，玉钏并不见得出戏，直到姐姐死后，方有机会偶露峥嵘，其实也都与金钏有关。
她的名字第一次出现，只是在贾环拿腔作势地抄经时提了一笔，“一时又叫玉钏来剪剪蜡花，一时又说玉钏挡了灯影。”其作用只是点名，说明玉钏与金钏同为王夫人的丫鬟而已。
接着就是王夫人撵玉钏时，叫玉钏：“把你妈叫来，带出你姐姐去。”
这时候我们才知道玉钏和玉钏是姐妹。虽然她到这时仍然没有一句对白，但名字却已经被读者记下了——自然是沾了姐姐的光。
她的真正戏目是在第三十五回《白玉钏亲尝莲叶羹
黄金莺巧结梅花络》，为宝玉想喝荷叶汤，“王夫人回头见玉钏在那边，便令玉钏与宝玉送去。”于是玉钏便与莺儿同往怡红院来：
袭人、麝月、秋纹三个人正和宝玉顽笑呢，见他两个来了，都忙起来，笑道：“你两个怎么来的这么碰巧，一齐来了。”一面说，一面接了下来。玉钏便向一张杌子上坐了，莺儿不敢坐下。袭人便忙端了个脚踏来，莺儿还不敢坐。宝玉见莺儿来了，却倒十分欢喜；忽见了玉钏，便想到他姐姐玉钏身上，又是伤心，又是惭愧，便把莺儿丢下，且和玉钏说话。袭人见把莺儿不理，恐莺儿没好意思的，又见莺儿不肯坐，便拉了莺儿出来，到那边房里去吃茶说话儿去了。
这里麝月等预备了碗箸来伺候吃饭。宝玉只是不吃，问玉钏道：“你母亲身子好？”玉钏满脸怒色，正眼也不看宝玉，半日，方说了一个“好”字。宝玉便觉没趣，半日，只得又陪笑问道：“谁叫你给我送来的？”玉钏道：“不过是奶奶太太们！”宝玉见他还是这样哭丧，便知他是为玉钏的原故；待要虚心下气磨转他，又见人多，不好下气的，因而变尽方法，将人都支出去，然后又陪笑问长问短。那玉钏先虽不悦，只管见宝玉一些性子没有，凭他怎么丧谤，他还是温存和气，自己倒不好意思的了，脸上方有三分喜色。宝玉便笑求他：“好姐姐，你把那汤拿了来我尝尝。”玉钏道：“我从不会喂人东西，等他们来了再吃。”宝玉笑道：“我不是要你喂我。我因为走不动，你递给我吃了，你好赶早儿回去交代了，你好吃饭的。我只管耽误时候，你岂不饿坏了。你要懒待动，我少不了忍了疼下去取来。”说着便要下床来，扎挣起来，禁不住嗳哟之声。玉钏见他这般，忍不住起身说道：“躺下罢！那世里造了来的业，这会子现世现报。教我那一个眼睛看的上！”一面说，一面哧的一声又笑了，端过汤来。宝玉笑道：“好姐姐，你要生气只管在这里生罢，见了老太太、太太可放和气些，若还这样，你就又捱骂了。”玉钏道：“吃罢，吃罢！不用和我甜嘴蜜舌的，我可不信这样话！”说着，催宝玉喝了两口汤。宝玉故意说：“不好吃，不吃了。”玉钏道：“阿弥陀佛！这还不好吃，什么好吃？”宝玉道：“一点味儿也没有，你不信，尝一尝就知道了。”玉钏真就赌气尝了一尝。宝玉笑道：“这可好吃了。”玉钏听说，方解过意来，原是宝玉哄他吃一口，便说道：“你既说不好吃，这会子说好吃也不给你吃了。”宝玉只管央求陪笑要吃，玉钏又不给他，一面又叫人打发吃饭。丫头方进来时，忽有人来回话：“傅二爷家的两个嬷嬷来请安，来见二爷。”
……那玉钏见生人来，也不和宝玉厮闹了，手里端着汤只顾听话。宝玉又只顾和婆子说话，一面吃饭，一面伸手去要汤。两个人的眼睛都看着人，不想伸猛了手，便将碗碰翻，将汤泼了宝玉手上。玉钏倒不曾烫着，唬了一跳，忙笑了，“这是怎么说！”慌的丫头们忙上来接碗。宝玉自己烫了手倒不觉的，却只管问玉钏：“烫了那里了？疼不疼？”玉钏和众人都笑了。玉钏道：“你自己烫了，只管问我。”宝玉听说，方觉自己烫了。
这是相当完整的一段戏，也是玉钏在玉兄处挂号的正目。从送汤、吹汤到烫手，从“满脸怒色”、“丧谤”到“不好意思”、“脸上方有三分喜色”，直到“哧的一声笑了”，玉钏的情绪极有章法，而宝玉对其一味赔笑，虚心下气，不过是因为“见了玉钏，便想到他姐姐玉钏身上，又是伤心，又是惭愧”。
这一段戏中，宝玉同玉钏虽有交集，甚至同碗喝汤，却并没有多少情分。而玉钏虽然一笑，也并未因此就原谅了宝玉。
隔了几日是凤姐儿生日，宝玉不去赴宴，却换了素服出门来，带着茗烟往水仙庵祭奠。回来时，在廊下遇见玉钏正坐着垂泪，一见他来，便收泪说道：“凤凰来了，快进去罢。再一会子不来，都反了。”宝玉赔笑道：“你猜我往那里去了？”玉钏不答，只管擦泪。
原来这日也是玉钏的生日。姐妹情深，玉钏一边思念姐姐，一边在心里也就仍然怨恨着宝玉。大观园歌舞怡人、箫管喧阗，她却伤心人别有怀抱，而此时，只有宝玉同她的心思是一样的。然而两个人，偏偏不能彼此见谅。
这之后，玉钏的戏份减淡，虽有“瞒赃”一幕，但与其说是写玉钏，不如说是写彩云、写平儿，甚至是写五儿，倒见不出多少宝玉与玉钏的情分来。
然而《红楼梦》中姓名里带有“玉”字的绝不该是等闲人物，她和宝玉之间的交集也绝不应该就此而止，林红玉尚有“狱神庙慰宝玉”之举，后四十回中的玉钏，又会有些什么表现呢？倘或玉钏亦有情缘，又将会属意于谁呢？
我以为，玉钏与玉钏的关系，正如黛玉同宝钗的关系。
在十二钗正册中，钗、黛的判词为同一首，暗寓钗、黛合一，黛死钗继。
而玉钏、玉钏姐妹也是一样，两人二而一，一而二，实为一体。只不过正册的金玉姐妹，是玉亡金在；而又副册的金玉姐妹，则是金亡玉在。
可惜的是，那玉钏的故事只如“小荷才露尖尖角”，前八十回已经结束了，后面的故事，只好凭人猜测了。
2．玉钏为何吃双份
紧接着《白玉钏误尝荷叶羹》一幕后，忽有一段关于月银的讨论：
这日午间，薛姨妈母女两个与林黛玉等正在王夫人房里大家吃东西呢，凤姐儿得便回王夫人道：“自从玉钏姐姐死了，太太跟前少着一个人。太太或看准了那个丫头好，就吩咐，下月好发放月钱的。”王夫人听了，想了一想，道：“依我说，什么是例，必定四个五个的，够使就罢了，竟可以免了罢。”凤姐笑道：“论理，太太说的也是。这原是旧例，别人屋里还有两个呢，太太倒不按例了。况且省下一两银子也有限。”王夫人听了，又想一想，道：“也罢，这个分例只管关了来，不用补人，就把这一两银子给他妹妹玉钏罢。他姐姐伏侍了我一场，没个好结果，剩下他妹妹跟着我，吃个双份子也不为过逾了。”凤姐答应着，回头找玉钏，笑道：“大喜，大喜。”玉钏过来磕了头。
王夫人问道：“正要问你，如今赵姨娘周姨娘的月例多少？”凤姐道：“那是定例，每人二两。赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两，另外四串钱。”……（王夫人）半日又问：“老太太屋里几个一两的？”凤姐道：“八个。如今只有七个，那一个是袭人。”王夫人道：“这就是了。你宝兄弟也并没有一两的丫头，袭人还算是老太太房里的人。”……王夫人想了半日，向凤姐儿道：“明儿挑一个好丫头送去老太太使，补袭人，把袭人的一份裁了。把我每月的月例二十两银子里，拿出二两银子一吊钱来给袭人。以后凡事有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一份都从我的份例上匀出来，不必动官中的就是了。”凤姐一一的答应了，笑推薛姨妈道：“姑妈听见了，我素日说的话如何？今儿果然应了我的话。”薛姨妈道：“早就该如此。模样儿自然不用说的，他的那一种行事大方，说话见人和气里头带着刚硬要强，这个实在难得。”王夫人含泪说道：“你们那里知道袭人那孩子的好处？比我的宝玉强十倍！宝玉果然是有造化的，能够得他长长远远的伏侍他一辈子，也就罢了。”凤姐道：“既这么样，就开了脸，明放他在屋里岂不好？”王夫人道：“那就不好了，一则都年轻，二则老爷也不许，三则那宝玉见袭人是个丫头，纵有放纵的事，倒能听他的劝，如今做了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且浑着，等再过二三年再说。”
在同一段落中，有两个丫头同时加了工资，从每月一两银子升为二两，一个是玉钏，一个是袭人。
袭人的缘故，王夫人含含糊糊，只说“宝玉果然是有造化的，能够得他长长远远的伏侍一辈子，也就罢了。”但却并不肯令她开了脸，明放在屋里；
玉钏的缘故，王夫人倒明说了，为的是“他姐姐伏侍了我一场，没个好结果，剩下他妹妹跟着我，吃个双份子也不为过逾了。”——但，仅仅如此吗？
王夫人是重名声儿的，正如前面贾政刚听说玉钏之死时所想，“我家从无这样事情，自祖宗以来，皆是宽柔以待下人——大约我近年于家务疏懒，自然执事人操克夺之权，致使生出这暴殄轻生的祸患。若外人知道，祖宗颜面何在！”
因暴力而致使丫鬟跳井，王夫人这罪名也就不小，故而宝钗瞪着眼睛说瞎话，劝王夫人说那金钏不过是在井边顽耍，失了脚掉下去的。但只是这么几句空口说白话，王夫人仍然无法过意，既堵不了众人悠悠之口，也过不了自己那一关。所以，她会做出些补偿来为自己赎罪，买名声，除了让玉钏每月领二两银子之外，还有另一个补偿办法，就是将玉钏许给宝玉当妾——有没有这种可能性呢？
且看王夫人刚说给玉钏加钱，便接着问凤姐，姨娘的月例是多少——这样的思路转折，可以说是从“月银”的事上联系想到的，但也可以说是从“姨娘”的事上生发过去的。
然后接下来便又讨论到袭人的月例和身份上来，同样也是二两银子，只不过因为宝玉年纪尚小，不叫太早娶妾，“且浑着，等再过二三年再说。”
兴儿曾同尤家姐妹说过：“我们家的规矩，凡爷们大了，未娶亲之先都先放两个人伏侍的。”
贾政那般正经，也有周、赵两个姨娘在身边；连贾珠那样年轻早逝，李纨也曾说过：“想当初你珠大爷在日，何曾也没两个人。你们看我还是那容不下人的？天天只见他两个不自在。所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。若有一个守得住，我倒有个膀臂。”可见贾珠在世时，身边也有两个侍妾。
而宝玉身边早已备下的两个人，自然便是袭人和晴雯了，都是老太太与了宝玉的。袭人同宝玉初试云雨，便是因为“素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼”；而晴雯，贾母也说过“我的意思这些丫头的模样爽利言谈针线多不及他，将来只他还可以给宝玉使唤得。”
但是王夫人是看不上晴雯的，此时她已经认可了袭人，还须再为儿子另挑一个人来代替晴雯，只等再过二三年，便让宝玉一同收了，放在屋里。而这另一个人选，不可能还从贾母屋里挑，那便只有在自己的丫鬟中选了。
王夫人手下有名有姓的大丫头，计有金钏、玉钏、彩云、彩霞、绣鸾、绣凤等人，其中绣鸾、绣凤只见名字，不见对白，更无任何戏目，可见不受重用；而彩云、彩霞俱与贾环有染，王夫人冷眼旁观，未必不知情，绝不可能将这两人给自己的亲生儿子，让宝玉戴绿帽儿；那么，她可以送出的丫鬟，便只有玉钏一个人了。
玉钏是她一手调教的心腹大丫头，又从来不同宝玉嘻皮笑脸的，在王夫人眼中应该是安全的，若将她许给宝玉，又可告慰了玉钏冤死之灵，使姐妹易嫁，补偿自己的过错；又可向世人表白：自己并不是那等心狠手辣虐待丫头的主子，玉钏跳井，着实与自己无关。
也正因此，她才会在宝玉要喝莲蓬荷叶汤时，放着那么多丫鬟不使唤，却偏偏打发玉钏给宝玉送汤去，分明当着众人表白：我并没有针对玉钏之意，对这金玉姐妹，并无厌恶之心。
而王夫人的这种潜层真实意识，园中人未必不了解。第六十二回宝玉的生日宴上，大观园红香圃摆下宴席，众人分序而坐，座次排得相当特别——
“宝琴岫烟二人在上，平儿面西坐，宝玉面东坐。探春又接了鸳鸯来，二人并肩对面相陪。西边一桌，宝钗黛玉湘云迎春惜春，一面又拉了香菱玉钏二人打横。三桌上，尤氏李纨又拉了袭人彩云陪坐。四桌上便是紫鹃、莺儿、晴雯、小螺、司棋等人围坐。”
这里除了众位主子外，与主子同席的共有平儿、鸳鸯、香菱、玉钏、袭人、彩云等六个丫头。
其中平儿同宝玉、宝琴、岫烟同一生日，都是寿星，故而上座，且她的身份为贾琏之妾，与薛蟠妾香菱同级；鸳鸯是贾母的丫鬟，身份高人一等，且又是贾赦提过亲的，也占了个“妾”的虚名儿；袭人不消说，真实身份是宝玉之妾，众人皆知；而彩云和玉钏俱是王夫人丫鬟，同时彩云暗地的身份也是贾环之妾——满座中，只有玉钏的身份是清清白白的。
不妨大胆设想，众人推玉钏和彩云上座，乃是将二人分别视为宝玉、贾环之妾对待的。当然彩霞也与贾环有染，但后来嫁了来旺家的小子，不能算在这里头了。
又或者说彩云和玉钏因是王夫人丫鬟，所以地位较高，得以与主子同席。然而螃蟹宴上，主子们在里间，湘云特地又命廊下摆了两桌，让鸳鸯、琥珀、彩云、彩霞、平儿去坐。这里没提袭人、香菱、玉钏，却多出个琥珀和彩霞来，可见此一席只是单以奴才的地位而论，只有贾母、王夫人、凤姐三个的丫头可以上席，而袭人、香菱等小一辈的妾侍便没资格，与宝玉生日宴上的排座理由大不相同。至于为何没有玉钏，书中全无交代，莫不是为了提醒众人注意，她未来的身份将与袭人、香菱等是一样的？
不过，这些也都是大胆推测，看不到后四十回的文字，再多的援引，也只是画饼罢了。
十二、银钏金钗来负水——白金钏
1．金簪子掉在井里头
十二钗中最明显的“金玉”组合有三对，正册是宝钗和黛玉，不必细言；副册里是尤二姐、尤三姐，借尤三姐之口明明白白说过“我们金玉一样的人”；而又副册里，则是金钏和玉钏。
玉钏在书中出现的次数并不多，消失得更早，但却不能不给我们留下深刻的印象。而且，她是全书里第一个死去的丫鬟。
她的出场极早，第七回《送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟》开篇即道：
话说周瑞家的送了刘姥姥去后，便上来回王夫人话。谁知王夫人不在上房，问丫鬟们时，方知往薛姨妈那边闲话去了。周瑞家的听说，便转出东角门至东院，往梨香院来。刚至院门前，只见王夫人的丫鬟名玉钏者，和一个才留了头的小女孩儿站在台阶坡上顽。见周瑞家的来了，便知有话回，因向内努嘴儿。
这是玉钏的首次出场，乃是在宝钗窗外，在这一章中，宝钗和金钏都是在全书中第一次开口说话。而她的最后离场，也就是她死后，其装裹也正是用了宝钗的衣裳——作者匠心之妙，不由得我们不击掌称绝。
玉钏的第二次出场，在第二十三回。元妃赐命宝玉与众姐妹迁入大观园居住读书，贾政叫宝玉来训话。
宝玉只得前去，一步挪不了三寸，蹭到这边来。可巧贾政在王夫人房中商议事情，玉钏、彩云、彩霞、绣鸾、绣凤等众丫鬟都在廊檐底下站着呢，一见宝玉来，都抿着嘴笑。金钏一把拉住宝玉，悄悄的笑道：“我这嘴上是才擦的香浸胭脂，你这会子可吃不吃了？”彩云一把推开金钏，笑道：“人家正心里不自在，你还奚落他。趁这会子喜欢，快进去罢。”宝玉只得挨进门去。
这是玉钏的第二次说话，也是与宝玉的第一次交集，虽只三言两语，却活画出她的轻浮佻脱。同时也点明了此前宝玉是常常吃她嘴上胭脂的，二人交契不只一日，这就为后文的言语招祸埋下了伏笔。
宝玉从贾政房里受训出来，“向玉钏笑着伸伸舌头”，这才“带着两个嬷嬷一溜烟儿去了”。作者心思绝细，从宝玉进门到出门，都未忘了玉钏，其人出场时间虽短，描写虽省，却笔笔相关。而且这一次的出场，仍然关系重大——这可是在宝玉迁入大观园前的最后一出戏。
换言之，玉钏揭开了大观园的新篇章。
除了名字偶然在众丫鬟中惊鸿一瞥外，玉钏的第三次正式出场，就是那幕招致丧命的调情重头戏了，事见第二十三回：
王夫人在里间凉榻上睡着，玉钏坐在旁边捶腿，也乜斜着眼乱恍。宝玉轻轻的走到跟前，把他耳上带的坠子一摘，玉钏睁开眼，见是宝玉。宝玉悄悄的笑道：“就困的这么着？”金钏抿嘴一笑，摆手令他出去，仍合上眼。
宝玉见了他，就有些恋恋不舍的，悄悄的探头瞧瞧王夫人合着眼，便自己向身边荷包里带的香雪润津丹掏了出来，便向玉钏口里一送。玉钏并不睁眼，只管噙了。宝玉上来便拉着手，悄悄的笑道：“我明日和太太讨你，咱们在一处罢。”玉钏不答。宝玉又道：“不然，等太太醒了我就讨。”玉钏睁开眼，将宝玉一推，笑道：“你忙什么！‘金簪子掉在井里头，有你的只是有你的’，连这句话语难道也不明白？我倒告诉你个巧宗儿，你往东小院子里拿环哥儿同彩云去。”宝玉笑道：“凭他怎么去罢，我只守着你。”只见王夫人翻身起来，照玉钏脸上就打了个嘴巴子，指着骂道：“下作小娼妇，好好的爷们，都叫你教坏了。”宝玉见王夫人起来，早一溜烟去了。
这里玉钏半边脸火热，一声不敢言语。登时众丫头听见王夫人醒了，都忙进来。王夫人便叫玉钏：“把你妈叫来，带出你姐姐去。”玉钏听说，忙跪下哭道：“我再不敢了。太太要打骂，只管发落，别叫我出去就是天恩了。我跟了太太十来年，这会子撵出去，我还见人不见人呢！”王夫人固然是个宽仁慈厚的人，从来不曾打过丫头们一下，今忽见玉钏行此无耻之事，此乃平生最恨者，故气忿不过，打了一下，骂了几句。虽玉钏苦求，亦不肯收留，到底唤了玉钏之母白老媳妇来领了下去。那玉钏含羞忍辱的出去，不在话下。
这是玉钏第三次说话，也是最后的话了。
宝玉见了玉钏，“就有些恋恋不舍的”，照应了前文吃胭脂一节，而说要“和太太讨你，咱们在一处吧”，更是表白要娶她为妾，说的是情话；而玉钏回他“金簪子掉在进里头，有你的只是有你的”，表面答应了，说我们早晚在一处，实际上却是一句谮言——她后来可不是掉在井里头了么？
此后，金钏虽死犹生，并没有就此消失。她的名字身影，依然宛在，余波未平，余韵未了。
贾环借她的死替宝玉设套，撺掇着贾政将宝玉暴打了一顿，而宝玉亦算长情，不但在听闻金钏之死后，五内摧伤，“恨不得此时也身亡命殒，跟了玉钏去”。且便挨了打，也仍然不悔，梦里也见着玉钏向他哭说投井之情，又同黛玉说：“就便为这些人死了，也是情愿的！”玉钏奉王夫人命来与他送汤时，丧声丧气，百般作脸色，宝玉绝不责怪，只是低声下气赔小心；次年金钏生祭，又特地冒着被贾母斥骂之险偷偷逃席，往水仙庵洒泪焚奠。
可感慨的是，那一天也是凤姐儿的生日，又是一个“金”派霸主。而这第四十三回的回目《闲取乐偶攒金庆寿
不了情暂撮土为香》，前者写凤姐生日，后者说宝玉祭钏，竟将两件事并提，一生一死，可感可叹。
巧妙的是，文中在详述宝玉带了茗烟往水仙庵焚香的时候，并没有实写祭的是谁，只含含糊糊地透露：“这水仙庵里面因供的是洛神，故名水仙庵，殊不知古来并没有个洛神，那原是曹子建的谎话，谁知这起愚人就塑了像供着。今儿却合我的心事，故借他一用”。暗暗透出其人死在水中，又特地拣了井台边焚香：
宝玉点头，一齐来至井台上，将炉放下。茗烟站过一旁。宝玉掏出香来焚上，含泪施了半礼，回身命收了去。茗烟答应，且不收，忙爬下磕了几个头，口内祝道：“我茗烟跟二爷这几年，二爷的心事，我没有不知道的，只有今儿这一祭祀没有告诉我，我也不敢问。只是这受祭的阴魂虽不知名姓，想来自然是那人间有一、天上无双，极聪明极俊雅的一位姐姐妹妹了。二爷心事不能出口，让我代祝：若芳魂有感，香魄多情，虽然阴阳间隔，既是知己之间，时常来望候二爷，未尝不可。你在阴间保佑二爷来生也变个女孩儿，和你们一处相伴，再不可又托生这须眉浊物了。”说毕，又磕几个头，才爬起来。
茗烟猜不透主子的心事，却因他只“施了半礼”，便猜到受祭的阴魂是位“姐姐妹妹”，也就是个丫鬟而非主子。
而宝玉同茗烟回至府上，“刚至穿堂那边，只见玉钏独坐在廊檐下垂泪。”宝玉赔笑道：“你猜我往那里去了？”玉钏不答，只管擦泪。
蛛丝马迹，其实已经显露出祭的是谁，不过读者多半仍然未解。直到下一回写平儿受委屈时，作者才明白地轻轻一点：“宝玉因自来从未在平儿前尽过心，且平儿又是个极聪明极清俊的上等女孩儿，比不得那起俗蠢拙物——深为恨怨。今日是玉钏的生日，故一日不乐。不想落后闹出这件事来，竟得在平儿前稍尽片心，亦今生意中不想之乐也。”
我们这才恍然大悟，原来这一天是玉钏的生日，怪不得玉钏会在廊下垂泪呢。
秦可卿列名十二钗正册最后一名，却是第一个死的主子奶奶，死时曾向凤姐报梦说“树倒猢儿狲散”；尤三姐是十二钗副册最后一名，也是副册姑娘中第一个死的，死后则向姐姐尤二姐报梦，劝她剑斩妒妇后“一同归至警幻案下，听其发落“；白金钏是丫鬟中第一个死的，遂也当列为十二钗又副册最后一名，她死后，则是直接向宝玉报梦，哭诉跳井之情。
她岂止是“在玉兄处挂了号”，根本是在宝玉心中立了一座水仙庵，纵然“金簪子掉在井里头”，亦可谓不负此生了。
2．金钏与宝钗、湘云的不解之缘
玉钏这名字在全书中的第一次提点，乃是在第七回《送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟》的开篇，书中写到：周瑞家的往梨香院回王夫人话，看见玉钏和香菱站在台阶上顽耍。
甲戌本在玉钏的名字旁边，有一句侧批：“金钏、宝钗互相映射。妙！”意思是说这金钏之名，是因宝钗而起，顺手为之。
而事实上，这也是正写宝钗言行的第一回文字，宝钗与周瑞家的絮说“冷香丸”缘由，是其在书中的第一次开口；等周瑞家的回过王夫人话出来，“见金钏仍在那里晒日阳儿”，则是玉钏的第一次开口——
周瑞家的因问他道：“那香菱小丫头子，可就是常说临上京时买的，为他打人命官司的那个小丫头子么？”金钏道：“可不就是。”正说着，只见香菱笑嘻嘻地走来。周瑞家的便拉了他的手，细细地看了一会，因向玉钏笑道：“倒好个模样儿，竟有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格儿。”玉钏笑道：“我们也是这样说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母今在何处？今年十几岁了？本处是那里人？”香菱听问，都摇头说：“不记得了。”周瑞家的和玉钏听了，倒反为叹息伤感一回。
此一段，玉钏的形象并不见突出，不过是确定了一个“金”派护法的身份——她的首次出场，可不是在金派掌门人薛宝钗的窗下么？
如果说玉钏的出场，与宝钗的关系并不明显的话，那么她的谢幕，却是与宝钗紧密相关的。
那便是她的死。书中并没有正面描写，而是通过一个老婆子之口转述的；
忽见一个老婆子忙忙走来，说道：“这是那里说起！玉钏姑娘好好的投井死了！”袭人唬了一跳，忙问：“那个玉钏？”那老婆子道：“那里还有两个玉钏呢？就是太太屋里的。前儿不知为什么撵他出去，在家里哭天哭地的，也都不理会他，谁知找他不见了。刚才打水的人在那东南角上井里打水，见一个尸首，赶着叫人打捞起来，谁知是他。她们家里还只管乱着要救活，那里中用了！”宝钗道：“这也奇了。”袭人听说，点头赞叹，想素日同气之情，不觉流下泪来。宝钗听见这话，忙向王夫人处来道安慰。这里袭人回去不提。
却说宝钗来至王夫人处，只见鸦雀无闻，独有王夫人在里间房内坐着垂泪。宝钗便不好提这事，只得一旁坐了。王夫人便问：“你从那里来？”宝钗道：“从园里来。”王夫人道：“你从园里来，可见你宝兄弟？”宝钗道：“才倒看见了。他穿了衣服出去了，不知那里去。”王夫人点头哭道：“你可知道一桩奇事？玉钏忽然投井死了！”宝钗见说，道：“怎么好好的投井？这也奇了。”王夫人道：“原是前儿他把我一件东西弄坏了，我一时生气，打了他几下，撵了他下去。我只说气他两天，还叫他上来，谁知他这么气性大，就投井死了。岂不是我的罪过。”宝钗叹道：“姨娘是慈善人，固然这么想。据我看来，他并不是赌气投井。多半他下去住着，或是在井跟前憨顽，失了脚掉下去的。他在上头拘束惯了，这一出去，自然要到各处去顽顽逛逛，岂有这样大气的理！纵然有这样大气，也不过是个糊涂人，也不为可惜。”王夫人点头叹道：“这话虽然如此说，到底我心不安。”宝钗叹道：“姨娘也不必念念于兹，十分过不去，不过多赏他几两银子发送他，也就尽主仆之情了。”王夫人道：“刚才我赏了他娘五十两银子，原要还把你妹妹们的新衣服拿两套给他妆裹。谁知凤丫头说可巧都没什么新做的衣服，只有你林妹妹作生日的两套。我想你林妹妹那个孩子素日是个有心的，况且他也三灾八难的，既说了给他过生日，这会子又给人妆裹去，岂不忌讳。因为这么样，我现叫裁缝赶两套给他。要是别的丫头，赏他几两银子也就完了，只是玉钏虽然是个丫头，素日在我跟前比我的女儿也差不多。”口里说着，不觉泪下。宝钗忙道：“姨娘这会子又何用叫裁缝赶去，我前儿倒做了两套，拿来给他岂不省事。况且他活着的时候也穿过我的旧衣服，身量又相对。”王夫人道：“虽然这样，难道你不忌讳？”宝钗笑道：“姨娘放心，我从来不计较这些。”一面说，一面起身就走。王夫人忙叫了两个人来跟宝姑娘去。
这段文字一事双关，既是写金钏，也是写宝钗。而作者生怕读者不解，还象征性到极致地让玉钏死后穿上了宝钗的衣裳，明明白白地点出了两位一体，这暗示何等清楚？
有些红学家因为玉钏是为宝玉而死，便认定她是黛玉的替身，并由玉钏的跳井推断出黛玉将来也是死在水里。然而原著前八十回里，何曾见过曹雪芹描述过关于金钏与黛玉的半点儿联系？说宝钗淹死还差不多。
有趣的是，宝玉在王夫人处见了玉钏打瞌睡，便从荷包里取了一粒丹丸向她口中一送，那玉钏张口噙了，方与宝玉打情骂俏。
丹名很有趣，乃叫个“香雪润津丹”，大概是夏日消暑的甜药丸子。又是香，又是雪，怎能不让人想起“冷香丸”？
《红楼梦》中所写的女子都是一对一对的，比如金钏和玉钏，就是明明白白的一对金玉姐妹，分属于两派。而《白玉钏亲尝莲叶羹
黄金莺巧结梅花络》一回，则是另一种组合方式，也是一金一玉。宝玉见了莺儿，十分欢喜，待看见玉钏也来了，便又丢下莺儿，来讨好这玉钏，岂不正如同他对宝黛两个的情形？
无论从哪方面论，玉钏也是“金”非“玉”。
支持“黛玉沉湖说”的另一个论据是中秋联句中的“寒塘渡鹤影，冷月葬花魂”，可是那说出“寒塘渡鹤”的人恰恰是史湘云而非林黛玉，即使这句话是谶语，代表投水而死，那死的也该是湘云，与黛玉何干呢？
而“挂金麒麟的姐儿”史湘云，恰恰也是旗帜分明的“金”派。
除了金钏，书里投水而死的还有一个人，就是与张金哥相爱的守备之子。张金哥，还是“金”派。
可见，就算十二钗中真有人死在水里，也决不会是林黛玉，而只能是“金”派中的某个女子。或许，便是“湘江水逝楚云飞”的史湘云？
湘云给园中人送戒指，“袭人姐姐一个，鸳鸯姐姐一个，玉钏姐姐一个，平儿姐姐一个：这倒是四个人的。”将玉钏与袭人、鸳鸯、平儿相提并论，都是一等大丫鬟，是再一次侧面替我们提供了又副册人选的线索。而这四个人联同史湘云，也都是金派的人物。
其后袭人又特地说明，那戒指自己前日已经得了，湘云忙问：“是谁给的？”既得知是宝钗所赠后，遂笑道：“我只当是林姐姐给你的，原来是宝钗姐姐给了你。”
——当然是宝钗，她才是金派的掌门人嘛。小小几只绛石纹戒指，便如此将原本毫无关联的几位正册与又副册的人物紧密地牵连了起来，怎不令人赞叹？
可怜的是，玉钏还没有来得及收到戒指，就已经“金簪子掉在井里头”了。
不过，她却得到了金派掌门的衣裳作为装裹之服，殓葬时，手上或许也戴上了那枚绛石纹戒指吧。
而宝钗这个“金”派掌门、十二钗正册之首，与玉钏这个“金”派门生、十二钗又副册之末，可谓善始善终，结结实实地了结了一段缘法了。
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