第38章

十二月初八的腊日，浓重的节日气氛笼罩着咸阳，家家户户宰杀牲畜，祭祀祖先和神灵，祈求来年的丰饶和平安。

项离独立于窗前，长久地凝望着云层厚重的天空。暮色逐渐深沉，零星的爆竹声像从遥远的云层深处传来。

老管事站在一案丰盛的菜肴边上，沧桑的脸上流露出些许同情与无奈，“大人，年饭准备好了。”

看项离没有反应，管事又低低地唤了一声：“大人……”

项离没有回头，“知道了，你和下人们都回家过腊日吧。”

管事想说点什么，嘴唇翕动一下却没有发出声音。

“去吧……给每人发五百刀钱。”

“那小的去了……”管事暗叹口气，摇摇头退了出去。

天色渐渐黑透，满城的爆竹声此起彼伏地响起。

项离苦笑，转身离开窗边，踱到食案前坐下，给自己倒满一爵酒。

“项离啊项离，为何每年到了这个时候，你就像个女人一般？”项离自言自语，一仰脖饮尽一爵酒。

“酒可消愁，亦可助兴，不知你喝的是哪种酒？”屋外传入的声音熟悉。

项离手一抖，霍地站起望向门外，目光霎时晶亮起来。一名风神俊朗的青年正手提一个硕大的酒瓮走了进来。

“拜见大王！”项离惊喜交加，来人正是秦王嬴稷。

“你就装吧。”嬴稷乜斜着半跪在地的项离，用脚踢了踢他屁股。

项离起身，有些手足无措——两人已太久没有独处，一时有些生分。

“还不接酒？”

项离接过沉重的酒瓮，一掌拍开瓮口封泥，醇厚的酒香沁人心脾。

“好酒！”项离不由得赞叹。仗越打越多，酒量不但见长，也越来越喜欢酒。

“这是宫中窖藏的紫金醇，贵逾黄金，我登基和大婚时也只各启封几坛。”

“谢大王赐酒！”项离笑得有些坏。

“想独吞？坐下一起喝。”嬴稷在食案前坐下，伸箸夹一口菜，“倒酒！”

项离放松下来，抱起酒瓮倒满两爵酒，“大王不回宫中了？”

“不回了，就是来陪你过腊日的。”嬴稷向项离端起酒爵，“喝！”

项离心中一暖，端起酒爵说道：“还以为大王忘了我这个朋友了。”

嬴稷定定地看着项离，“我一直记得我们是兄弟一样的朋友。”

“兄弟一样的朋友。”项离灌下一爵酒。这一刻，他释怀了。

杯盘狼藉，空酒瓮歪倒在一边。两人歪坐在靠枕上，都有些喝高了。

嬴稷喷着酒气问道：“给你的玉决美女为何不受？”

项离挥挥手，“我……不需要。”

“不需要？”嬴稷眼神中透着揶揄，“这些年你如何败火的？要不要我在王公大臣的千金中替你选一个？”

“大王还是留着自用吧……”

嬴稷望着有些发窘的项离大笑不止。

“明年开春你如何打算？”项离问。

嬴稷精神一振：“大攻魏国！如今韩已不足为虑，只等待合适的时机将其灭国。而魏虽在马陵之战后被削弱，却并未伤及根本。我秦国要想贯彻东进战略，就必须重创阻拦在秦国东境的魏国！”

项离一下坐得笔挺：“大王想拜何人为将？”

“你说呢？”嬴稷卖个关子。

“要想在山东各国发兵相救前一击得手，此战非我莫属！”

“你还真当我秦国没人了。司马错如何？”

“司马错虽强，却失于固守成法与以往经验！”

“蒙骜如何？”

“蒙骜虽猛，尚不可与我相提并论！”

“我尚有一大将深藏未露！”

“谁？”

“魏冉！”

项离有些错愕了。他只知道魏冉是个精于剑术的治国大才，却并不知魏冉善战。

“如此说来，此战大王要拜魏冉为将……”项离难掩失望之色。

“不，我拜你们两人为将！但有个条件。”

“什么条件？”

“此战败必重惩，胜却无赏！”看项离有些不解，嬴稷接着说道，“朝中已有不少大臣忌惮你再立大功。所以此次伐魏，名义上魏冉为主将，你辅之。此仗你就是打得再好，功劳也得算在魏冉身上。”

“富贵荣华，在项离眼里直如粪土一般。只要有仗打，我不要任何赏赐！”

嬴稷看着项离沉默良久，缓缓说道：“如果说这世上有最了解你项离的人，那就是我。我知道你不在乎高官厚禄，但你有一个致命的弱点。”

“是什么？”

“名。”

“名？”

“你太在意和爱惜自己的荣誉。你会为此付出代价。”

项离拿起酒爵，缓缓饮尽爵中残酒，“项离从小的愿望，就是当一个令世人敬仰的英雄……就算是为此付出性命，项离亦无怨无悔！”

嬴稷深深地看着神情坚定的项离，突然明白了一个道理——有些坚持，就算是知道后果也不会去改变；有些事情，明知结局惨淡，也是无怨无悔。

“为的英雄伟业，为乐青史留名，干了此爵！”嬴稷和项离大笑着举起酒爵。

黎明时景德领着宫中一队禁卫匆匆赶到国尉府，看见的是大醉沉睡的嬴稷和项离。嬴稷的头枕在项离腿上，项离的脚搁在嬴稷胸口。

嬴稷喃喃梦呓：“你比我强……无怨无悔地去做一个英雄；而我……只能当一个身不由己的大王……”

腊日过后，转眼便是正月十五。

一轮皓月映照着张灯结彩的咸阳城，街市上人头攒动，路侧的商铺摊贩兜售着各种物什，灯火明灭着一张张洋溢着节日喜庆的面庞。

人流中项离漫无目的地游荡，显得有些落寞。正月里万事皆闲，项离既不能练兵又不能出征，别人合家团聚、游戏饮宴，他只能百无聊赖地苦挨时日。

人群倏地散开，街那头一队鱼龙灯敲锣打鼓地舞过来，项离避到街边呆呆地看着。绚丽的彩灯在街心划出一道道流光，项离的眼睛逐渐失去焦点，那些流转的光线幻化成一条条遨游的鱼龙。项离的眼睛又突然聚焦，他看见人群中有熟悉的身影一闪而过——赵决！项离挤出人群，飞快地穿过灯队。等他满怀希冀地奔到街对面，那个他朝思暮想的人已了无踪影。也许只是幻影？项离的眼神又黯然下来。沿着城中小河踽踽而行，柳枝拂过脸颊，温柔得就像情人的手。河两岸聚满吟唱情歌的年轻男女，一只只寄托心愿与祝福的莲灯放入河中，随波漂浮出点点璀璨。

“如此良辰美景，怎不携你那十名美女同游？”身后有人揶揄地说道，声音熟悉。

项离双眼猛然睁大，倏然回头，一张清秀的笑脸撞入眼帘。此人就是烧成灰他也认识，正是令他魂牵梦萦的赵决。

“决儿！”项离一下抓紧赵决的双肩，一双眼不相信似的盯着赵决的脸。

“项大哥……”赵决本想调侃项离一番，没承想一开口就凝噎了，泪水盈满眼眶。

“决儿……真的是你吗？”

“是的……是我……”赵决仰着一张泪脸，微凉的手指抚过项离棱角分明的脸颊。

项离一把将赵决拥入怀中，像是要将赵决嵌入自己的血肉骨骼。满月的清辉温柔地洒落，映照着河畔那对紧紧相拥的情人，喧闹的灯市只是盛大灿烂的背景……

“那日分别以后，公子成和李兑没难为你吧？”项离和赵决挨坐在小河边。

“没有，我毕竟还是赵国的公主，赵人都在看着他们。”

“你怎会来咸阳？”

“朝中遣使入秦，我扮作侍从跟着来了。”

“如今赵国朝局如何？”

“你走后，公子成、李兑都被封君，如今公子成已病死，李兑接替其相位后把持了朝政。”赵决眉头紧蹙。

项离宽解道：“主父生前的变法已稳固了赵国的王权体制，赵国而今内有平原君赵胜、阳文君赵豹这些宗室重臣，外有廉颇、赵奢这样的忠臣猛将，李兑掀不起浪。”

赵决一双黑眸深深地看着项离，眼中流露出期望，“项大哥，你能随我返赵辅佐当今赵王吗？”

项离的脸霎时冷了，“仇恨已结，我与五千黑翼不可能再回赵国。”

“为何不能？”赵决急切地说道，“大王会宽赦你们的。”

“宽赦我们……”项离唇角浮现一丝冷酷，“谁又来宽赦赵国对主父和五千黑翼的家人犯下的罪行？”

“项大哥……我们走吧。”

“去哪儿？”

“离开赵国，离开秦国，去一个有山有水的地方。你种田打猎，我育儿织布，再也不管外间的事情了。”

项离不语，两人长久地沉默。河畔表白爱意的歌声不绝于耳。两人渐渐开始明白，他们中间横亘着一条深不见底的沟壑，注定了他们不能执手白头。

赵决望着对岸那些年轻的男女，眼中闪烁着憧憬，“项大哥，你听过我唱歌吗？”

“你还会唱歌？”项离揶揄地笑道，“我以为你只会挥剑杀人。”

“想听吗？”

“洗耳恭听！”

赵决的神色柔缓，美玉般的声音随晚风飘荡：“山有扶苏……”

山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且。

山有乔松，隰有游龙。不见子充，乃见狡童。

赵决的神情有着从未有过的温柔，项离不由得有些看痴了，“决儿，嫁给我。”

赵决眼睛一亮，又转而暗了下去，回过脸来，笑靥盈盈地看着项离，“你往河中替我放十盏莲灯再说。”

“你等着我！”

项离飞一般跑至一个卖花灯的摊上，抱起一大堆莲灯就往回跑。

“钱！你还没付钱哪！”小贩在后面跳着脚高喊。

一团黄灿灿的东西抛过来，小贩接住细看，手中竟是一个金饼。

“哎！”小贩抬头，那青年已跑远。

“谢大人重赏！”小贩大喜喊道，“白送了！要花灯的随便拿！”

项离抱着满怀的莲灯回到原处，赵决已不知去向。项离手一松，莲灯纷纷落入河中，灯布被引燃，数点火焰缓缓漂荡，渐渐熄灭在水中。

“山有扶苏，隰有荷华……”赵决渺茫的歌声从熙攘的人流中传来。项离望过去，目光触上的是无数张洋溢着笑容的脸，却没有一张是赵决的。她像从来没有出现过一般消失了。咸阳城万家灯火掩映。

正月后的第一次大朝会上，伐魏的动议一致通过，由魏冉、项离率领十万大军攻魏。

咸阳城郊的田野再一次金黄的时候，前线捷报传回：大军已攻破魏国第六十一城，魏国三分之一的土地归入秦国版图。秦国上下欣喜若狂，昔日被吴起用五万魏武卒大破秦国倾国之兵、占尽河西之地的耻辱终于洗雪。曾经的战国霸主强魏，经此重创，不可逆转地彻底衰弱下去，再也无力对抗秦国。恐惧的魏王亲自入赵朝见赵王，献两城给赵王作为养邑，又献河阳、姑密作为李兑之子的封地，以求得赵国的庇护。攻魏大军凯旋回国，结果正如嬴稷所说，作为副帅的项离没有获得任何实质性的封赏，魏冉再次被封为相。

魏冉应酬完最后一拨送礼恭贺的大臣，揉揉有些发木的太阳穴，倚着靠枕想了一会儿。这些人就像逐臭之蝇，谁有权势他们就飞向谁，自己一旦失势，他们又会毫不犹豫地抛弃他。魏冉眼中透出一丝轻蔑，更加坚定了手握权柄的决心。

“大人，有客求见。”管事不知何时站到阶下。

“回了，就说我歇下了。”魏冉疲倦地挥挥手。一日川流不息的拜谒，他已穷于应付。

“是华阳君、泾阳君和高陵君。”管家补充一句。

“等等……”魏冉从榻上下来，对着铜镜整着衣冠吩咐道，“请他们到客厅。”

魏冉疾步走进客厅的时候，芈戎三人已在座上坐定，见魏冉进来，慌忙起身作揖。

“恭贺穰侯重归相位——”

“三位君上恕本相来迟！请入座！”魏冉努力让自己显得精神饱满。如果说面前这三人是三头狼，那他必须让他们清楚，他才是头狼。

“恭贺相国大胜而归——”三人又一次向魏冉行礼。

“这里没有外人，不必如此多礼。”魏冉先行坐上了主座，三人依次入座。

魏冉：“三位君上已遣人送过贺礼，此来怕不单是恭贺本相吧？”

芈戎仰面大笑，“相国老谋深算，我等望尘莫及啊！”

公子市话入正题，“安插在齐国的细人送回消息，苏秦正极力劝齐王攻宋。当今宋王无道，而齐正强大，我等恐宋为齐所吞灭，特来找相国相商。”

魏冉有些不解，“此等国是应在朝会上商议，三位君上何意？”

公子悝大声道：“相国你专注国事，怎不知替自己打算？这事我们要不早点谋划，怕是汤都捞不着喝了！”

魏冉：“请高陵君赐教。”

公子悝：“我嘴拙，华阳君来说！”三人都望向芈戎。

芈戎向魏冉揖道：“请问相国，当今天下哪座城邑最为富庶？”

“宋国的定陶。”魏冉不假思索地答道。

“定陶地处中原水陆交通中心，四通诸侯，是货物交易的天下之中。谁若取得定陶作为封地，富将重于王室！”芈戎眼中闪烁着亮光。

魏冉：“华阳君的意思是……”

芈戎慌忙说道：“相国不要误会，我三人都已有两城封地，而相国只有封地穰。我等都曾受相国襄助之恩，无以为报，此次是想助相国夺得定陶！”

除了公子市的宛、公子悝的邓，芈戎的新城也是在魏冉襄助下被封。芈戎三人此举一是为了还情，二是为了壮大四人的力量。他们四人如今已绑在一起，一荣俱荣，一损俱损。

魏冉自席上站起，踱至窗口负手默立。如果说自己原来还有几分顾忌，但随着他和芈戎三人被秦人称为“四贵”，已没有了退路。他现在面临着两个选择：一是放弃争夺权柄，而后像一双破履一般，被人遗弃，被人遗忘；二是用尽一切力量壮大自己，让每一个在他面前的人，表现出应有的谦卑和尊敬，不管他是朋友还是敌人。前者是魏冉宁死不为的，他不会忘记自己那段漂泊流离、受尽冷遇的剑客生涯，为一顿残羹冷炙、为主人的一句称赞，他曾像条狗一样地四处杀人；但若选择后者，他必将慢慢被秦王所忌，最终结果会怎样，他也无法预料。

魏冉霍然转身，他已作出了选择，“分头去联络几名重臣，力劝大王联赵攻齐！”

三日后的朝会上，魏冉慨然奏道：“齐若吞宋，则广地千余里，拥有了天下最为肥沃富庶的土地和城邑，非但危及山东诸国，对我秦国也将形成巨大的威胁。我国应遣使入赵，促赵伐齐，以断绝齐王侵吞宋国之心！”

嬴稷：“天下攘攘，皆为利往。赵国无利可图，又如何会攻齐？”

魏冉回道：“孟尝君田文自从齐国出逃、入魏为相后，深恨齐王。臣已探得，田文重贿赵国大将韩徐为，与其合谋，劝说赵王联合三晋攻齐。”

嬴稷：“众爱卿可有附议？”

众臣：“臣等附议！”

嬴稷：“既是如此，马上派使者入赵，向赵王表示：赵国攻齐，秦国一定出兵暗助！”

魏冉正步步实施夺取定陶计划的时候，赵国权相李兑，一样盯上了定陶。齐王遣人暗通李兑，许诺齐国如果吞并宋国，会将定陶送给李兑为其封地。赵国朝堂上为攻齐还是联齐分为两派，李兑势大，攻齐一派渐落下风。

宫中宦官前来传召的时候，魏冉正为此事头痛，随手翻开一册竹简，一个“帝”字赫然入目，魏冉心中灵光一闪。

勤政殿内嬴稷枯坐沉思，魏冉进来后没敢打断，静静候在一旁。

良久，嬴稷缓缓说道：“赵主根基未稳，必会从李兑主张。寡人现在担心的不是赵国打不打齐国，而是赵国会不会与齐联盟，反过来攻伐秦国。”

魏冉躬身道：“大王所虑极是，臣这几日也为此事思虑。”

嬴稷目光转向魏冉，“相国有何良策可以化解？”

“臣判断赵国已无攻齐之意，与其坐等赵、齐联手，不如我国抢先与齐结盟，改联赵攻齐为联齐攻赵！”

“联齐攻赵？”嬴稷有些意外，魏冉对此事的态度转变得太快。

魏冉：“不管是联赵攻齐还是联齐攻赵，我们的目的都是为了挑起山东各国的战祸。他们一打起来，既阻止了齐国灭宋，又对我秦国大为有利。”

嬴稷思忖片刻，问道：“寡人该如何联齐攻赵？”

魏冉早已成竹在胸，从容禀道：“如今各诸侯王都已称‘王’，而我国的实力早已远超各国，大王与他们一样用‘王’的称号显不出我大国威仪。臣奏请大王去除‘王’号，向天下称‘帝’！”

“此事与联齐有何关联？”

“大王可派微臣出使齐国，与齐王相约，并称为‘帝’——大王自称‘西帝’，尊齐王为‘东帝’。齐王一旦接受‘帝’号，臣再见机向齐王进言，两国连横攻赵！”

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