第2章
中军大帐里，项离直挺挺地跪着。条案后面铺着一张虎皮的坐席上，那个山羊胡一直盯着他看，表情似笑非笑，看得他浑身冰凉。
“你说你是我秦国派入韩军的细人，可是你没办法证明，这就让我很难办了。”山羊胡是攻打宜阳的秦军主将甘茂。今天的完胜让他心情不错，他要和这个小俘虏玩一回“猫戏耗子”的游戏。“你要能说出去派你去的官长叫什么，事情也会好办很多。”甘茂做戏一般对项离说。
项离在心里飞快地搜索着能让他蒙混过关的人名，汗水顺着下颌往下淌。
“不着急，慢慢想。”甘茂一脸的戏谑。
项离想起了一个人，小时候在燕国认识的，一起打过几次失败的架。他说他叫稷，是秦人，如果以后还有机会一起打架，一定要打胜。
“稷！他叫稷！”项离把自己的小命押上了。他只认识这一个秦国人，看稷小时候一身贵人的服饰，没准现在已经回秦国做了官。
甘茂有些意外。他没想到这个满嘴胡说八道的俘虏真说出了一个人名，而且这个人他还认识。“他姓什么？”甘茂皱着眉头问。
“我……不知道……”
甘茂松了口气，脸色突然一变：“黄口小儿，满嘴胡言乱语，就你那点道行还想逃过老夫的法眼？拖下去，斩！”
一支令箭掷到项离面前。项离反倒平静了——也许命中注定自己只能活到今天，死就死吧！窝囊了十几年，死前也得把脸挣回来。
两名亲兵上来擎住项离的双臂往外拖。项离并不挣扎，只是侧头轻蔑地看着甘茂，嘴里轻轻吐出三个字：“****娘。”
“站住！”甘茂气得两眼发黑，手指着项离半天没憋出话来。
“报——”一名斥候自辕门外一直喊到中军帐中，“禀报左丞相，前军渡过河水（黄河）后展开猛攻，现已攻取了武遂，正筑城守之！”
“好！公子是否安好？”甘茂急切问道。
斥候正要禀报，军帐外有年轻的声音传进：“嬴稷何德何能，竟蒙左丞相如此挂念！”
话音未落，一名铠甲鲜明的少年已大步走进帐中，身后跟着几名甲士。
甘茂慌忙迎上，大笑道：“公子王家贵胄、天纵英才，首次领兵便建下奇功，实乃我大秦之福！”
嬴稷双手一揖，说道：“左丞相谬赞了。我代王兄来此犒赏三军，一时技痒才披挂上阵，何敢贪功！还望左丞相不要禀报王兄嬴稷私自上阵之事。”
“公子何必过谦！甘茂围困宜阳两年才得以破城，公子牛刀小试便在一日内攻下武遂。此乃大功，待甘茂禀明大王，大王定会将公子从燕国召回，委以重任！”
听见“燕国”二字，嬴稷眼里的光彩顿时黯淡下来。他自小和母亲芈八子一起被送入燕国为质，只要秦国太后惠文后还在一天，他同父异母的兄长秦武王就不可能将他赎回咸阳。此次回国，是奉诏参奉庙祭祀大典，等这趟犒军的差事办完，他还得回到燕国去。
嬴稷不想让甘茂看出他的失意，将头转向了项离，项离的脸正被摁在地上。“此为何人？”嬴稷问。
甘茂瞪着项离骂道：“一名刁滑狂妄的韩卒，诡称是我秦国的细人，老夫正要将其枭首！”
“那就不妨碍左丞相处理军务了，嬴稷告退。”嬴稷转身向帐外走去。
“****娘！”项离抓紧时间又骂了一句。这句话他不知道骂了几千次几万次，他琢磨着这一次可能是最后一次了。
嬴稷脚步一顿，身子停了下来。这声音他太熟悉，十年前他无数次地听一个伙伴这样骂过。他又想起燕国那飘着鹅毛大雪的冬天，想起那个在大雪中越走越远的瘦弱身形……
“你叫什么？”
“我叫项离，你叫什么？”
“我叫稷。你不怕他们吗？”
“怕。”
“那你还帮我和他们打架吗？”
“你给过我一个馒头。”
“我怎么不记得了？”
“我记得。”
项离抬起脸看着嬴稷，破烂肮脏的袖口在鼻底擦了一下，鼻血便花了脸。
“你流血了。”
“没事，我经常流。”
“你比我勇敢。”
“我不勇敢，可我总有一天会成为一个勇敢的人。”
“我也要成为一个勇敢的人！”
“我会的，你也会！”
“我们做朋友吧。”
“我们已经是朋友了。”
“我说的是像兄弟一样的朋友。”
“你会每天给我一个馒头吃吗？”
“会！”
“好！那我们做兄弟一样的朋友！”
那一年嬴稷在燕国过得不孤单。他每天偷偷省下一个馒头带给项离。项离履行了诺言，和他做兄弟一样的朋友。不论嬴稷和谁打架，项离总会骂着“****娘”冲上去，尽管每次的结果都是头破血流。那年冬天的一天，嬴稷给项离带去了一只烧鸡，项离吃完了半只，把余下的半只小心地包了起来。
“你要留给你父母亲吗？”嬴稷问。
“我没有父母。”项离答。
“我有父母，可我父亲不要我和母亲了。”
“你母亲对你好吗？”
“好。”
“那你也应该对她好。”项离认真地看着嬴稷说。
“是的，我应该对她好。”
“我要走了。”项离把半只烧鸡塞进褴褛的衣裳里。
“你要去哪儿？”
“不知道，乱走。燕国也是我乱走走来的。”
“这么大的雪，你会冻死的！”
“我不怕冻。”
“你走了就再没有人每天给你一个馒头了。”
“是的，没人再会每天给我送一个馒头了。”
“那就别走了。”
“不行，我要走了。”
“你干什么去？”
“我要当一个英雄！”
“你这样乱走就能当上英雄吗？”
“不知道，英雄好像都是乱走的。”
“我们还会再见吗？”
“会的，等我当上了英雄，我们还一起和人打架！”
“好！我们是兄弟一样的朋友。”
“是！我们是兄弟一样的朋友。”
两只小手牢牢地握在一起。
“推出去！将这个狂夫推出去，鞭笞至死！”
嬴稷被甘茂的吼声惊醒，发觉脸上竟淌了两行清泪，慌忙用手擦了。“左丞相息怒，此人可否有说是谁人的属下？”
“狂夫！捏造自己是秦国细人也就罢了，不知从哪里听来公子的名讳，竟敢胡言是由‘稷’所遣！”甘茂花白的山羊胡一阵阵抖动。
项离在地上听得真切，便使劲地往后扭头，想看看那个叫稷的公子，却被两个亲兵摁了回去。
“哦……”嬴稷略一思忖，向甘茂说道，“早年嬴稷倒确实往各国派出过几个家奴，只因山高水长，日子久了倒有些淡忘了。左丞相可否容嬴稷辨认后再将此人处死？”
“那是自然，公子请看。”甘茂强压怒火，冲亲兵一挥手，两个亲兵将项离拖至嬴稷跟前。
“你……转过头来。”嬴稷听见自己的心脏怦怦狂跳。
项离直视着嬴稷——眼前英武的少年和他年龄相仿，眉宇间一股掩饰不住的贵胄气度，虽然岁月遥远，还是能依稀分辨出幼时嬴稷的模样。项离看见嬴稷的眼里有一道亮光闪过。
“狗奴才！”嬴稷抢先喝住正想说话的项离，“遣你入韩为间，你竟数年没有音信！今日被左丞相所俘，又敢大放厥词，咆哮于军堂之上！”
要论机智，项离只会在嬴稷之上。一看嬴稷的反应，项离知道今日自己死不了了。
项离咕咚一声双膝跪地，“奴才该死！韩军虽封锁严密，但项离一直未能送出消息也是死罪！请主人责罚……”才说一句就声音哽咽，鼻涕眼泪淌了一脸。
嬴稷心里暗暗发笑——阔别十年，项离还是从前那个项离，既狡猾又脸皮厚。遂向甘茂拱手说道：“这奴才胆敢冒犯左丞相，只因嬴稷调教无方。嬴稷将他交给大人，是打是杀，任凭左丞相处置！”
甘茂能由当初的一个策士爬到现在的地位，靠的就是脑子，断不会蠢到当面杀王弟的家奴，嬴稷想他也会送自己个顺水人情。
甘茂果然说道：“公子言重了，既然他真是公子的属下，自然应交还给公子。”说完冲亲兵抬抬下巴，亲兵松开项离，项离恭敬地在嬴稷身后站定。
“多谢左丞相，这奴才的一颗狗头我暂且留下，日后定当给左丞相一个说法。”
甘茂正想客套几句，一个小卒慌慌张张跑了进来：“大……大王驾到！”
“什么？”甘茂瞪着小卒。
“王车已至辕门！”小卒补充一句。
“马上出迎王驾！”甘茂惊慌喊道。
“哈哈哈！不用了！”有洪钟般的声音传入军帐，而后军帐内的光线暗了一瞬，一个高大的身躯现于帐口。
“拜见大王！”甘茂和嬴稷向着来人掀袍跪下。
项离不由得有些慌了，没等他跪下，来人便挥手道：“免礼！”而后几步跨了进来，向条案走去，地被震得咚咚直响，后面跟随的几人也都是身形巨大。项离揣度着此人应该就是当今秦王。偷眼看去，此人长得天神一般魁梧，两腮上的胡须如刺猬般根根直立。
嬴稷和甘茂自地上起来，甘茂躬身问道：“大王怎会突然驾临宜阳？”
武王冲甘茂伸出一只蒲扇大小的手掌，示意不要说话，另一只手抓起条案上的酒壶，一仰脖，一壶酒咕咚咚灌入口中，片刻竟将一壶酒喝干。
“爽！真他娘的爽！”武王一抛酒壶，仰面大笑，帐内物什瑟瑟抖动。
武王在虎皮坐席上坐定后声如洪钟般说道：“左丞相攻破宜阳，斩首七万，为秦国立下大功，寡人亲来犒劳！”
甘茂忙谦道：“蒙大王圣明决断，信守与臣约定的‘息壤之盟’，臣才有此斩获，臣岂敢贪天之功……”
武王摆摆手打断甘茂的谦辞：“不知爱卿下一步有何打算？”
“记得大王曾对臣说过：‘寡人生在西戎，从未到过周都洛阳，不知中原怎样富庶繁华。寡人渴望有一天，驾车进入东周王畿游历，亲目一睹天子重器九鼎。若能如愿，虽死无恨……’”说到这里，甘茂的声音竟有些哽咽了，眼圈也红了，“这就是臣宁冒谗言，散尽家财攻取宜阳的原因！如今宜阳已破，洛阳门户洞开，臣想马上率大军进攻洛阳，实现大王平生所愿！”
甘茂一番肺腑之言说得武王欷歔不已，立在后面的嬴稷面容却有些变了。
“王兄，臣弟有话要说。”嬴稷向前一步，拱手看着武王。武王从进门至今，尚未正脸看他一眼。
武王皱皱眉头。嬴稷虽是他同父异母的兄弟，却从小就被送入燕国为质，两人并没有一块长大，武王对他并无多少手足之情。
“有话就讲。”
“请问大王，我秦国东面边境有何险可据？”
“当然是崤山和函谷关。”
“秦占宜阳之前，韩国控制崤、函之险的东段，对秦国的东出造成阻碍。如今秦得宜阳，崤、函天险全部落入秦国之手，此后我大国便处于进可攻、退可守的主动地位。”
“这寡人都知道，说点新鲜的！”武王的话音里透着不耐烦。
“我国既处如此有利形势，就更该取得周天子的支持，分立瓦解六国的合纵抗秦，为此后的东扩铺平道路。”
“周朝早已名存实亡，周赧王又能帮寡人什么忙？”
“周天子虽无天子之实，却有天子之名，名正则言顺。”
“这算什么好处？”武王斜睨着嬴稷，“征服天下靠的是军队，靠的是流血，而不是夸夸其谈！”
嬴稷一怔，声调转为高亢：“那王兄攻破洛阳，羞辱周天子又有何好处？难道只为向天下显示当今秦王能驾车直趋王畿之地，能立于周朝宗庙之上指挥倜傥？”
“你大胆！”武王霍然起身，一掌拍上面前的条案，一张硬木条案应声倾塌。
帐内一片沉寂，嬴稷一双怒目依然直视武王，没有丝毫退缩的意思，立在暗处的项离不禁替他捏了把汗。武王鼻息咻咻地立在原地，手按在剑柄上松松紧紧，甘茂的额上有汗珠滚落。
“寡人不会杀你……”武王慢慢坐了下来，“寡人知道你恨为兄……但生在王族，很多事情，你我都身不由己……”帐顶漏下的一束天光斜斜地落在武王的脸上，这个天神一样威猛的王，脸上有不易觉察的寂寞与忧伤。
嬴稷凌厉的目光渐渐柔和下来——王宫中权势的倾轧，只有谁赢谁输，没有谁对谁错。王兄在还没有明白什么是权势的年龄，他的母亲惠文后就为他的继位清除了所有的障碍。
嬴稷走到武王面前，慢慢伸出了右手，“王兄……”
武王深深地望着嬴稷。嬴稷几乎继承了三十三位嬴姓先王所有的优点，上苍创造了他似乎就为了让他当一个完美的王。可命运就是如此，自己重武好战，以斗力为乐，平生所愿就是当一个呼啸驰骋沙场的将军，却被推上了王座。而优秀的嬴稷，只能在那个拥有漫长冬季的燕国，在漫天的大雪中慢慢老去。
“稷……”武王握住弟弟的手。这是自己第一次喊嬴稷的名字，原来这种感觉竟是这样温暖。
嬴稷看着武王，游丝般的笑意在眼中浮起——哥哥的手大而有力，由他来当秦国的王，秦国的子民都会安全。
嬴稷从未觊觎过那个王位，可他的存在，就已经是一种威胁。他不怨恨自己被送去燕国为质，甚至还有些喜欢这种远离权力旋涡的生活。
“稷，不想再待在燕国了吧？”武王把嬴稷拉到身边坐下。
“不……只是母亲……”嬴稷又把话咽了回去。他的母亲芈八子是楚国人，一直不能适应燕国寒冷干燥的气候。嬴稷曾几次向王廷上书，希望秦国能遣人将母亲接回咸阳。
武王望着窗外的那片天空不语，良久才叹了口气：“给我一点时间，我会让你的母亲回来的。你也会回来。”武王拍拍嬴稷的肩膀站了起来，一伸懒腰，浑身的关节爆豆般响起。
“甘茂、任鄙、孟贲！”武王提气一吼，军帐里像滚过了炸雷一般。
“在！”甘茂和立于帐下的两条魁梧大汉应声。
“随寡人率大军攻入洛阳！”
“诺！”
“王兄……”嬴稷欲言又止。
“放心，寡人不会难为周赧王，更不会灭周！”武王附在嬴稷耳边说，“我只是想亲眼看见九鼎。每个人都会有梦想——你也有一个梦想，对吗？”
武王冲嬴稷挤了下眼睛，转身大笑着跨出军帐。项离看着武王的背影，觉得此人很像他想象中的英雄。甘茂几人尾随着武王出去，帐中只剩下项离和坐着发愣的嬴稷。
“嘿！”项离抬手在嬴稷眼前晃了晃，“没想到你是秦国的公子稷。”嬴稷却依旧神情恍惚。
嬴稷是有一个梦想，但他不敢向任何人提起，甚至连想起来都觉得是一种背叛。他梦想自己能带领秦国横扫六合、一统天下。
“嘿！别走神了！说说看，你那梦想是什么？”项离的食指在嬴稷的脑门上弹出一声脆响，就像小时候一样。
嬴稷额上吃痛，一张笑嘻嘻的脏脸在眼前顿时清晰起来，“项离！”嬴稷猛地抓住项离的双肩，“这些年你怎么过来的？你怎么会当了韩国的兵士？我一直在燕国等你啊！母亲几次想搬家，我都不让，我是怕你回去找不着家……”
嬴稷冒出一连串的话语，脸上的神情既惊喜又怪怨。项离看着不停说话的嬴稷，泪光渐渐浮起，终于一把抱住嬴稷，号啕大哭起来。
嬴稷使劲儿地仰着脸，不让眼泪落下来。在燕国的这十年，除了母亲，他最挂念的就是项离，那个在大雪中渐渐远去的瘦小身影。
“好了，没事了，回家了……”嬴稷使劲儿地拍着项离的肩膀，声音哽咽。
“有烤肉吗？”项离的脸埋在嬴稷的肩膀上，发出含混的声音。
“什么？”
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