第10章
项离并没有被直接编入黑翼兵团，而是和喜一起被送去了新军，和一万新募的骑兵一起接受训练。到新军的第二日，所有人都领到了赵王的赏赐——赵国人全家免除赋税徭役，加爵两级；他国人赐给住宅良田，加爵两级。项离对这些东西并不在意，但不接受的话又显得突兀，便也拜受了。军营中喜气洋洋，每人的脸上都洋溢着骄傲与兴奋。还未等庆贺，命令集合的号角便呜呜吹响。
校场上一万人列成方阵，方阵前方的土台上，一名大将按剑而立，身后旌旗猎猎。
“项大哥，那就是廉颇大将军！”喜在项离身后小声地说。
项离在军阵中望过去，天幕剪出土台上那个线条刚硬的高大身形。
“大将军威武！”军阵中有人高喊一句。
“大将军威武！大将军威武！”一万人齐声呐喊，声震山岳，充满着赵人对廉颇的崇敬。
“没有你们的威武，又何来我廉颇的威武！”廉颇虎目扫过，校场上顿时寂静，“一个优秀的将军能带出一支优秀的军队，一支优秀的军队更能培养出优秀的将军！但你们现在还不能算是一支优秀的军队，甚至连军队都不是！你们必须接受严厉的训练，你们必须在训练中脱胎换骨，才能成为赵国最精锐的军队——赵国骑兵！”
“诺！”一万人齐应。
接下来的整个秋天，项离都在新军中接受训练。赵军的训练科目分“练耳目”、“练胆气”、“练队列”、“练体力与技击”、“练技艺”、“练战马养护”等。
练耳目——即训练将士熟悉各种金鼓旗帜的命令，并坚决地服从；
练胆气——令将士上阵临敌时从容对应，不致心怯手软；
练队列——训练将士前进、左右、纵横、分合、起坐跪跑伏等动作的重复变化；
练体力与技击——练体力：平日训练一律身荷重甲、腿负沙囊；技击：即徒手搏击；
练技艺——熟练使用各种兵器杀敌，着重骑射训练；
练战马养护——战马是骑兵一半的生命，必须时刻保证战马的健康与体力。
如果说项离在书苑中的三年学会了如何去指挥军队，那么在赵国新军的这三个月，他学会了如何去做一名合格的士卒。士卒是一支军队的根本，这为项离此后的用兵打下了坚实的基础。
霜降那天，邯郸的北面山地、太行山的南麓，一万骑兵列着威武的军阵，在接受赵王的检阅。他们即将开始一场娱乐性的实战演习——秋猎。
赵雍一身胡服戎装，策马缓缓走过军阵前方，神色庄重肃穆。除了战马偶尔发出的响鼻声，一万将士静默似铁。赵雍知道，这支骑兵已经练成。
“你们为何而战？”赵雍问。将士们望向统领他们的校尉。
“你们为何而战？”赵雍一声虎吼，万人震慑。
“为大王而战！”将士们齐声回答。
“不！你们是为赵国而战！”赵雍沉默片刻，沉重地说道，“赵国有你们的父母儿女、家宅田园。如果你们不想自己亲人成为敌人的奴隶，不想自己的家园被敌人焚毁，就用你们男人的勇气、战士的尊严，为赵国流血，为赵国厮杀！”
“愿为赵国流血！愿为赵国战死！”万人齐吼，豪气和刚烈充斥天地。
“赵国北有胡人，东有强齐，南有悍魏，西有虎狼之秦，强敌环绕，历经战乱。但赵国为何没有灭亡，反以骁勇善战闻达于诸侯？因为赵国有团结一心的国人！有勇猛无畏的将士！而你们，就是这些将士中的一员，赵雍为你们自豪！赵国为你们自豪！”
“大王万岁！赵国万岁！”军士们热泪盈眶，像是要吼出他们胸中全部的勇气。
浑厚的鼓声在晨霜尽染的山林中响起，炫目的令旗在高台上发出指令，军阵跟随旗语倏然散开，拉成一条巨大的半圆形兵线，由北向南进行冲击。一万匹战马的铁蹄敲击着大地，一万名骑兵鼓噪着前行，受惊的动物被驱赶向南面的平原。
平原上数十乘战车向奔逃的兽群迎头冲上。每乘战车四马三人，车前四匹战马黑布蒙眼，车上一名驭手，一名专司警卫的车右，一名持弓弩、佩宝剑的王族。
数十乘战车经过两里地的冲刺，已跑出了全速，挟着万钧之势向高速奔跑中的兽群发起冲击。相距三百步，战车射出了第一轮羽箭，无数野兽中箭后翻滚着摔倒。兽群已经跑疯，迎头撞上了隆隆而来的战车。驭手驭术精熟，战车在野兽间飞速地错过，车上王族引弓连发，箭镞破空声的后面紧跟着一声声野兽的哀鸣。兽群穿过车阵后疯跑出一里，被重车组成的防线拦住去路。重车后的步兵齐声鼓噪，兵器和盾牌敲击出巨大的声浪，兽群又折了回去，迎接它们的是掉头后的战车再一次的冲击。
一个时辰的猎杀之后，一万骑兵让开缺口，将幼兽和幸存的成兽放归山林，而后在平原上列成回字形方阵。回字形的中心是一座高台，高台的正中端坐着一身胡服的赵雍，赵雍的左右是他的女人和王子公主。
“大将军，此次秋猎，王族中谁的猎物最多？”赵雍的目光垂向高台前肃立的廉颇。
“回大王，太子的猎物最多！”廉颇声若洪钟。
太子名赵章，由赵雍和他已过世的韩夫人所生。按立长为嫡的宗法，身为长子的公子章被立为太子。
赵雍满意地望向在高台下等待赏赐的赵章。高大健壮的赵章长得如天神一般英武，性情刚烈勇猛，是所有王子中和自己最像的一个。
“王后，”赵雍望向端坐在身侧的吴娃，神情一反常态地温柔，“今年秋猎又是太子第一，你看该如何赏赐？”
吴娃是赵雍最爱的女人。他还清晰记得早年出游大陵时梦见的那个少女——美丽的处子在溪边鼓瑟吟唱：“美人荧荧兮，颜若苕之荣。命乎命乎，曾无我嬴。”吴娃就是他梦见的那个女人。
“太子英勇善战，屡立战功，大王如何赏赐都是应该的。”吴娃轻轻地说。那低眉敛目的神情，又惹起赵雍无限的爱怜。他一直希望这个带给他无限快乐的女人，能向他要求点什么，他会倾尽自己的全部去满足她。但吴娃从来没有要求过一件事。他能做的，只能是宠爱，宠爱到无以复加。后宫的其他女人，在他眼里早已如空气一般。
赵雍抚摩了一下公子何的脑袋，“等我们的儿子长大了，会比他的哥哥更加英勇！”
公子何是他和吴娃唯一的儿子。八岁的赵何紧紧地依偎在吴娃的膝上，望着雄壮威武的军阵，眼中露着惊恐。
“只要是大王的儿子，一定会像大王一样的英勇。”吴娃又轻声说道，白皙的细颈在刺绣着云纹的衣领下露出美妙的线条。赵雍的心微微漾了一下——母以子贵，如果将赵何立为太子，会是对吴娃最大的恩宠。可是，赵章又该何去何从？世卿权臣又会不会答应……赵雍自嘲地笑了笑，觉得这是个荒谬的想法。
“太子，你要父王如何赏你？”赵雍望向台下的赵章。
“儿臣愿追随父王攻打中山国，恳请父王任儿臣为中军将！”公子章慨然应道。
中山国的前身是北方游牧民族白狄，国土从中部嵌入赵国腹地，将赵国分割为南北两半，使赵国北部的代地长期成为南部邯郸中央集权的潜在分裂力量。因此，历代赵王视中山国为心腹之患，欲除之而后快。赵雍近期正在筹划攻打中山国。
赵雍仰面大笑，斜插在冠上的彩羽一阵抖动，“大将军，你看太子能否担任中军将？”
其实赵雍心里已经有了主意，但他必须征询廉颇的意见。廉颇是赵国的大将军，统领赵国兵马。如果攻打中山国的统帅是自己，那担任中军将的第一人选就是廉颇。
“回大王，太子已在军中历练多年，无论能力还是声望都足以服众。廉颇认为太子是担任中军将的最佳人选！”廉颇大声回话，没有丝毫做作之态。
赵雍凝望着廉颇，“只是……委屈大将军了。”
“我赵国发二十万大军攻打中山国，后方防御必然空虚，廉颇自请留守！”
赵雍闻言一震，高声喝道：“来人！我要给大将军敬酒！”
边上的侍者慌忙要往酒爵中倒酒，赵雍抢过酒坛几步跨下高台，在廉颇面前站定，“大将军忠勇刚烈，也唯有大将军能震慑强敌不敢乘虚来犯。赵雍敬大将军！”
赵雍一仰脖，咕咚咕咚灌下半坛烈酒，把酒坛递给廉颇。
廉颇接过酒坛，深深地望着赵雍，“没有大王的圣明神武，又何来廉颇的用武之地。廉颇敬大王！”廉颇一气喝干了坛中剩酒。
君臣二人对视大笑。
“大王万岁！大将军威武！”三军齐吼，声透云霄。
赵雍赏赐完王族后，命一万骑兵分成四骑一组，在太行山南麓进行狩猎，猎得猛兽者赏金十镒。项离和喜分在一组，喜求赏心切，纵马往密林深处狂奔，项离也只能在后紧追。追出几十里，身边已不见人，林子密得遮天蔽日。
“喜——”项离喊了一句就闭上了嘴，四周连绵不绝的回声听着瘆人。
项离勒住马嚼子缓缓前行，阴暗的密林中阵阵阴风刮过，他不由得捏紧了手中的硬弓。往前搜索着走出几里，依然不见人迹，胯下战马却迟疑着不愿前行。项离拍拍马脖，催促战马往前走，战马喷着响鼻儿，前蹄不停地敲挠着地面，显得焦躁不安。这些战马都经过严格的挑选和训练，就是在它耳边放响一个爆竹也不会受惊。此时人和马正处于下风口，风中有淡淡的腥臊味。项离警惕起来，从后背的箭壶中抽出一支羽箭搭上弓弦。此时一声浑厚的虎啸从前方林中传来，夹杂着人发出的叱喝声。项离用弓梢一抽马臀，战马吃痛，飞速向人声处奔去。
山涧前的一块空地上，一虎一人正在对峙。虎是一头体形巨大的成年雄虎，人是一名着赵国骑兵衣甲的瘦弱青年，弓弩折断在一旁，血泊中躺着一匹战马。猛虎围着青年缓步走动，一双吊眉虎睛紧盯着青年，随时准备发起致命的一扑；青年手持短剑，身体半弓，跟随猛虎移动的节奏慢慢转动身体，目光同样在寻找着猛虎的破绽。
猛虎略微后退，有畏缩的迹象，青年断喝一声扑上，短剑直插猛虎面门。兽通人性，猛虎后退只是诱敌进攻。只见一只虎爪飞快地一抓，正中青年握剑的小臂，短剑登时脱手，另一只虎爪瞬时按住青年的头盔，尖利的虎牙伴随一声低吼朝青年脖子咬下。
眼看青年就要成为猛虎的食物，一声尖啸破空而至，锋利的三棱箭镞扑哧没入虎躯。猛虎痛得浑身一抖，吼出一声惊天动地的虎啸，青年趁势滚出，摆脱了虎爪，右臂上鲜血淋漓。青年顾不上疼痛，转头望去，只见一骑如疾风般卷来，马上骑士引弓连射，手法娴熟，箭箭有力，有着说不出的英武倜傥。赶到的正是项离。再看猛虎，腾挪躲避，几次劲射竟都被闪开。飞骑离猛虎已不足十步，却丝毫没有减速，项离自马背上飞身一跃，手中长剑在空中划出一道炫目的弧光，剑芒直刺虎睛。猛虎一缩身子，虎爪迎上项离手臂。项离在空中一扭身子，剑锋一转，正横撞上虎爪。一串金鸣过后，项离落地，在地上几个翻滚卸去冲力。战马同时撞上猛虎，足有九尺长的猛虎被巨大的冲击力撞翻了几个跟斗。猛虎和项离同时起身站定，四目相对。猛虎发出一声声低沉的吼叫，一只前爪血流不止，四根爪尖已被齐根削去。受伤的猛虎愈加凶猛，身子往后一缩。
“小心！”捂着手臂的瘦弱青年尖声惊叫。
猛虎一个劲跃，血盆大口直奔项离而来。项离不退反进，身子裹挟着一道剑光从猛虎腹部下冲过。猛虎惨吼一声轰然落地，项离整个身子消失在虎躯下边。猛虎一动不动，一大摊鲜血从身体下面洇出。
这一切都发生在电光火石之间，瘦弱青年怔了一怔，陡然尖叫着扑了上去。瘫在项离身上的虎躯就像一座肉山，任凭青年怎么推搡都不能推开。
“你不要死啊！你不能死……”青年哭喊着，抓住项离露在外面的一只脚，用尽全力地往外拉扯。
“再扯就断了……”项离呻吟着从虎躯下挤出脑袋，青年破涕为笑。
死虎被推翻过来，血淋淋的项离站起来，周身看看，没受伤，血都是虎血。项离的长剑从猛虎的前胸直划到胯部，直接把猛虎开了膛。
“见过贪财的，没见过你这么贪的。一个人跑这么远，要不是遇见老子，你现在就在老虎肚子里了！”
项离一脚踢在青年的屁股上，青年一下没躲开，脸上顿时通红，神情既怒又羞。项离感觉脚上软绵绵的有点异样，也没往别处想。青年破烂的衣袖被鲜血染透，项离上去握住手他臂一下撕开衣袖，小臂血红，上臂雪白。
“你！”青年连耳尖都红透了。
“你啥你，要感谢老子就回去请我喝酒。”
项离把伤口上的碎布清理干净，几道虎爪划出的伤口皮肉翻转，如利刃划过一般。金疮药洒上去，青年额上豆大的汗珠沁出来，却咬着牙没吭一声，项离心里生出几分佩服。
“行了，回去吧。”项离满意地一搂青年的膀子。伤口已经被他用布扎紧，不再流血。
“回哪儿？”青年看着项离将马牵过来。
“还能回哪儿？回新军大营。”
“哦……”青年看一眼自己的衣甲，和项离的一模一样。
项离把青年扶上战马，自己正欲上马，青年说：“把虎尾带上。”
项离抽剑走到死虎旁，突然发现自己吃亏了——那青年在对他发号施令，好像他天生就是发号施令的人。
项离摇摇头，还是把虎尾割了下来。他想这青年定是要拿这个去领十镒黄金的赏赐——二百两黄金确实值得普通百姓为之冒险。
一匹马上坐着两人，项离在前青年在后，正往大营方向驰去。
“你叫什么名字？”青年的声音清脆悦耳，一阵阵的香气从后面飘来。
项离皱了下眉头，“项离。你呢？”
“我叫赵决。”
赵国姓赵的不是王族就是被赐赵姓的王公大臣，项离觉得这名青年应该是一名贵族。
日落前赶到大营，骑兵已基本归队，还在高台前列成方阵，喜也在方阵里。项离顾不上骂喜，下马去找医人。待回到马边，青年已没了踪影。项离挠着头回到自己在队列中的位置，听见方阵前有人在喊自己的名字。
“项离出列——项离出列——项离出列——”校尉、军侯、千夫长……伍长，依次喊了下来。方阵让出一条通道，项离一夹马腹，战马小跑至高台下停住。
项离从马上下来，向端坐在高台上的赵雍跪下，“拜见大王！”
“项离，你可猎得什么猎物？”赵雍笑问。
项离犹疑了一下，回道：“没有……”项离并不贪赏，况且虎尾已被青年带走。
“很多人为讨赏都夸大功劳，你为何隐瞒功劳？”赵雍一甩手，一根粗壮的虎尾落在项离面前。
“大王圣明。”项离边说边往高台上飞快地扫了一眼，没看见赵决，不明白这人到底和赵王是什么关系。
“本王赏罚分明：赏金扣除，作为你说谎的惩罚；授你黑翼兵团什长军职，作为你杀死猛虎的奖赏。”
什长下辖九人，只是个底层军官，但在黑翼兵团中的什长，如果调至普通军队，可以担任五百长的军职。这对略无战功的项离来说已是重赏，但赵雍并没有提起赵决。
十日后项离正式归入黑翼兵团建制，才又一次见到赵决，这时黑翼兵团已将踏上攻打中山国的征程。
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