第51章
【原文】
出生入死［1 ］。生之徒［2 ］，十有三；死之徒［3 ］，十有三；人之生，动之于死地［4 ］，亦十有三。
夫何故？以其生生之厚［5 ］。盖闻善摄生者［6 ］，陆行不遇兕虎［7 ］，入军不被甲兵［8 ］。兕无所投其角，虎无所用其爪，兵无所容其刃。夫何故？以其无死地［9 ］。
【注释】
［1］出生入死：以出生开始，以死亡结束。
［2］生之徒：生，指长久地活着，即长寿。徒，属、类。
［3］死之徒：死，指过早地死亡。
［4］动之于死地：走向死亡，指意外早死。
［5］生生之厚：对身体奉养的过于优厚，享受过度了。
［6］摄生：养生。
［7］兕：犀牛。
［8］被兵甲：被兵器伤害到。被，遭受，受到。
［9］无死地：避开有生命危险的状况。
【译文】
从出生到死亡是每个人都要经历的过程。长寿的人有十分之三，英年早逝的有十分之三，本来可以长命又使自己过早死亡的有十分之三。
为什么会这样呢？因为那些人太过看重生命，为了长生过于享受，奉养太丰厚了。我听说真正懂得养生的人，走在路上不会遇到猛虎野牛，他懂得避开有野兽的地方；在军队中不会被兵器所伤，应为他知道利用有利条件，敌人的兵器施展不了。野牛的角伤不到他，老虎的爪抓不到他，兵器没有机会向他下手。为什么？因为他不会轻易让自己面临死地。
【阐述】
本章讲述的老子的养生哲学是——趋利避害，以柔弱、退避求生存。老虎厉害谁都知道，假使你没有武松的本领就绕过景阳冈，就不会有被老虎吃掉的危险。哪里有利于生存就去哪里，不利于生存的地方就远远地躲开，对于养生是很好的办法。
《荀子·大略》曰：“先患虑患谓之豫，豫则祸不生。”这是一种“善摄生”的处世态度。人生在世，难免会有痛苦、失意、紧张、疾病等不利于身体健康的事情。要想保持健康，就要懂得让自己从那些恼人的事情中解放出来，寻找休息和快乐的缝隙，使自己的身心可以尽情驰骋在这缝隙之中。人的精气神是虚无缥缈，无形无厚的东西，精气神充沛，自然可以延年益寿。
但老子总结说“生之徒，十之有三”，能够走完人生全程，长寿的人只有十分之三，其余的大部分人为什么会走向死地呢？“以其生生之厚”。因为他们过于追求延长生命，找错了方法。有的人因富贵便荒淫、骄纵，不知节制；有的人只满足口腹之欲，痛快了嘴，伤了身。
庄子在内七篇当中的《人间世》的结尾处，用深沉哀婉的笔法写出了一幅乱世哀象——“方今之世，仅得免刑耳”。孔子来到楚国，楚国的隐士狂接舆路过孔子的门前，唱道：“凤啊，凤啊，为何怀大德而到衰乱之国！未来不可等待，过去无法追回。天下有道，圣人可以成就事业；天下无道，圣人只能保全生命。现在这个时代，仅仅可以避免刑戮。幸福比羽毛还轻，却不知去摘取；祸患比大地还重，却不知回避。算了吧，算了吧！不要再以德教育人了！危险啊，危险啊！自己在地上画出路来自己走！迷阳啊，迷阳啊！不要伤到我的脚胫！郤曲啊！郤曲啊！不要伤及我的脚啊！”待在这样的一个人世间，可以想见处世有多艰难。
“善摄生者，陆行不遇兕虎，入军不被甲兵”，明哲保身的最直接易行的方式就是躲避。庄子借用孔子的高大形象，在《人间世》的开篇讲述了一个传达道家思想的精彩故事。
颜回前去拜见孔子，准备辞行。孔子问，你要到哪里去？颜回回答说：将要到卫国去。孔子问，去那里做什么？
颜回说自己听闻卫国的国君年轻力壮气盛，行为专断独行；处理国事轻率妄为，认识不到自己的错误和过失；轻率用兵而不体恤百姓的生命，战死者填满国内，弃于野外泽地而不葬，视民众若草芥，百姓找不到自己的归宿，无处可去。“我曾听先生说过：‘安定的国度要离开它，危乱的邦国要去拯救它，好像良医门前有多病人一样。’愿意根据先生所说的话去加以践行，这样或许可以治愈卫国所患的疾病！”
孔子惊叹道：你去了恐怕要遭到刑戮杀害啊！道不是喧杂的，喧杂就会多事，多事就会受到搅扰，搅扰会引来忧患，有忧患就会不可救药。古时的那些高人，先用大道充实自己然后才去恩施于他人。如果自己还没站稳脚跟，怎么会有闲空去教化暴人纠正他的行为呢？
“你知道道德丧失的缘由、智慧外显的原因吗？道德之所以败坏，是因为追求名誉，智慧之所以外显示，是因为争胜好强。名，是人们相倾轧的根由；智，是人们争斗的工具。这两者是所谓的凶恶的器具，是不可能让自己的品行纯正高尚的。
“一个人的德性纯厚行为诚实，但如果没有达到别人通晓明白的程度，即使不与他人去争名夺利，也未必能符合人家的心思。如果强用仁义法度规范的言辞，在‘暴人’面前炫耀卖弄，这简直是用别人的恶行罪过来彰显自己的美德，人家会称为‘害人’。伤害他人之人，人家必定会反过来去伤害你。颜回你恐怕要被人戕害了呀。”
“如果卫国的国君喜好贤才而厌恶不肖的话，何须任用一个你去追求新异呢？除非你不向他告诫什么，否则卫君必定会趁着你说话时的漏洞，与你巧辩争胜。你将会目眩神迷，尽力让自己的气色平静下来是为了抑制不满，张口说话是为了自救，外表恭顺，内心无主，于是不得已有所迁就。这是以火救火，以水救水，肯定愈救济罪过错误愈多。开始时就去告诫劝谏，无休无止，反复诤谏的言辞必将不会被信任，那么，你就一定会死在暴君的面前了。”
在孔夫子的引导之下，颜回则从一个壮怀激烈的儒家学者，退守到“心斋”，成为庄子哲学思想的一个小门徒。庄子的退隐哲学战胜了儒家治国平天下的为学理念。
从心理角度来说，一方面看待生命要非常审慎，对于有害于生命的一切可能都要谨慎地关注。另一方面要修身养性，以使内心清明，对待万事万物都非常真诚、善良，这样就会使内心无悔无愧，平静如水。美味杂陈使人的腑脏备受煎熬，美酒佳酿烧坏人的肠胃，奇香异味侵蚀了人的骨髓，人不节制饮食就会百病丛生，纵身于声色场内会让人筋疲力尽。
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