第26章
老太太失神的目光定在阿四身上，李玉堂、小丁、夏荷和丫头们的眼睛也都直勾勾地望着阿四。阿四不敢接触他们的目光，只能一边膝行一边装哭。
李玉堂急了，“你快来呀。”
小丁上前去扶奶奶，垫一个枕头在老太太背后，“奶奶……”
老太太忽然抓住了小丁的手，“重光……重光……你可回来了……”
小丁想抽出手，“奶奶，是我。”谁知老太太摩挲着他的手，呼唤着重光，老泪纵横，剧烈咳嗽。
阿四忙冲上去扶老太太，挤开小丁，“奶奶！”
“重光……”老太太目光茫然地看着阿四。
“奶奶，我在这儿。”小丁连忙挤开阿四。
李玉堂大为意外，看向夏荷，“这……？”
夏荷低声道：“老太太这些天就是这样，认不清人，除了我，别人她都……”
李玉堂啼笑皆非，心里一块石头落地，伤心又涌上来。一旁的阿四却是长舒了一口气，这活儿没有想象得那么难！简直太轻松了！
李家这一出认亲戏暂时告一段落，广州新任将军上任的一出却还没完，城郊一条寂静的小街，街上一座不起眼的陈旧小庙火神庙，山门年久失修，油漆斑驳，两名杂役正在打扫，区巡抚的官轿摇摇晃晃而来，停在了山门处。
庙里的禅房却不陈旧，干净简朴，四壁雪白，只有几件平常的家具，铁山与区巡抚在官帽椅上正襟并坐，铁山端起茶来，笑道：“三重院落，七星拱檐，六十四丈的地基，八十名仆役，十二位美女，铁山谢谢抚台大人厚爱，不过，这于体制怕是不合吧。”
区巡抚笑道：“铁大人名不虚传，果然有包拯、海瑞之风，昆臣佩服！说起来这将军府衙是有些僭越，毕竟五十年前建的，我们总不能拆了它吧？仆役、美女都遣散了，家具陈设都是衙门里的旧物，铁大人过去了，公事上不也方便些嘛……”
“五十年前，广州将军穆克容讷和广东巡抚柏贵一起建造了将军府，接着二人就吃了大败仗，联袂投降英法联军，当了汉奸傀儡。两年后，双双被朝廷斩首，抄家，殷鉴不远，我还是住在这儿吧，清净，干净。”铁山笑容依旧，目光却已冷下来。
区巡抚讨了个大大的没趣，仍然面带微笑，拱拱手，“恭敬不如从命，恭敬不如从命。”说着拿起茶碗喝茶，“好茶！好茶！”
“说到公事，广东新军一直是抚台大人负责吧？”
“是暂由下官募练，”区巡抚很谨慎，“铁大人来了，下官就轻松了。”
“不，各省新军都是由巡抚负责，鄙人只是节制监督，不过照朝廷的计划，广东到明年要练成两个镇，可现在才只有一个混成协，还不到四分之一。”
区巡抚不假思索道：“我也想多练啊，可这银子不够使。”
“铁刚。”
铁刚搬着一摞卷宗过来，放在桌上。东新军的档案！区巡抚盯着这些卷宗，想到铁山刚到就已经都看了，不由得紧张起来。
“其实人多人少倒在其次，关键是质量。”铁山拿起一本账册，“这是第一协第一标的花名册，我随意捡了其中十个名字，只找到六个人，另有两个长期歇病假在外地的家里，还有两个，连他们的直接长官也从来没见过他们，不知道他们是谁。”
“竟然有这种事？”区巡抚冷汗直冒，起身大声道：“下官一定严查！”
“大人不用急。吃空饷，无论在八旗，还是绿营、新军，都是积弊已久的陋习，他们就只瞒着大人一人罢了，”铁山意味深长看了坐立不安的区巡抚一眼，“慢慢查总查得出来，倒是听说新军花巨资购入德式装备，又聘请了德国和日本的教官，鄙人很想一睹为快。”
“没问题，下官这就去安排，下月内搞一次新军演习。”区巡抚答应得很痛快。
“演习又不是演戏，何必专门安排？都是自己人，明天下午，东校场，平时怎么样就怎么样，不用特意安排。”铁山轻松道。
区巡抚硬着头皮回道：“这样也好，铁大人做事都在实处，真让人敬服……”
铁刚又搬来一摞卷宗，放在桌上，铁山从最上面拿起一份文件，区巡抚顿时又心下一惊。
“说到银子，广东有的是。”铁山把名单递给区巡抚，“这是广东各大绅商富户的名单，我想邀请他们观礼新军演练，观完捐钱，以解决抚台大人所说的新军经费问题，其中不少富商，我听说跟抚台大人的关系还是蛮深的，能不能让他们出点血，帮朝廷解决一点难题，就看大人的手段了。”
新官上任三把火，把把都烧到自己眉毛上！区巡抚抹了把汗：“下官一定尽力。”这才接过名单。只见名单上头一行就是：广东利生机械厂 李玉堂。
时间飞逝，不知过了多久，区巡抚和铁山的这场博弈仍未结束，铁山言语轻松，嘴角带笑，说话却是句句带箭，直中靶心。区巡抚一路提着精神，连后背都湿透了，满头大汗，拿出手帕擦汗，笑道：“本官对铁大人佩服得真是五体投地，铁大人下车伊始，椅子还没坐热，就事无巨细，悉究本末，疑难杂症，穷追病灶，而且下的都是猛药，狠药，真是海瑞再世啊。”
“听区大人的口气，是在暗示我办事太操切了？”
“哪里哪里，”再不敲打一下就一败涂地了，区巡抚给铁山一颗软钉子，“有人就爱说什么欲速不达，躁急自败，可鄙人深信，这种事绝不会落在铁公身上，沉疴须用猛药治，广东地处偏远，人事纠缠复杂，政事积弊多端，若没有铁公这番批亢捣虚、起死回生的手段，上能通天、下能入地的能耐，可真是不敢想象啊……”
铁山怎会听不出来，“谨受教。”
区巡抚：“不敢不敢。”
铁刚拿了一个木盒，放在桌上。
又是什么？区巡抚都怕了。
铁山笑道：“说了半天公事，放松放松，最近得了件好玩意，请大人玩赏。”
他打开木盒，里面赫然是区舒云送给秦少白的那把高级手枪，区巡抚大惊失色，一下子站了起来。
铁山：“抚台大人认得？”
区巡抚掩饰功夫一流，面不改色，甚至有些心不在焉：“这个……是把手枪，看起来挺高级的。”
铁山拿起来把玩，“它是英国首相定制的手枪，全世界只有十把，十分珍贵。”他把枪柄递向区巡抚，“大人……？”
区巡抚连连摇头，“老夫一介宿儒，对杀人的东西不感兴趣。”
“去年抚台大人访英，英首相送了一把给抚台大人。抚台大人相当高兴呢。当时国外的报上都登了。”铁山笑道，“不过，这一把是乱党’四大寇’之一秦少白的。”
这一惊非同小可，最担心的事情按照最坏的方向发生了。区巡抚趁着晕倒之前赶紧坐在椅子上，勉力面不改色，“一个贼寇，怎么会有这么珍贵的枪？”
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