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一切荣誉归于太子(1)

小说: 慈禧御苑外史:德龄公主文集      作者:德龄

9一切荣誉归于太子

来自全国各地的大小官员代表他们的主人——巡抚或总督,来送贡礼。礼品由一群群苦力抬着。礼盘里高高地装着华丽的、价值千两,甚至百万两银子的摆设。苦力们小心翼翼地抬着从外国买来的五光十色的花瓶。这些花瓶的买主很可能是中国的驻外使节。他们看到这种珍贵的东西,就立刻想到他们的皇帝。苦力们光着脚,汗流浃背地挑着、抬着。他们衣不蔽体,饥肠辘辘,双目无神。要是不小心丢了一件小东西,或是打碎了一个花瓶,那就可能招来杀身大祸。可是对这些苦力来说,他们根本不理解这一切意味着什么。

一担担、一捆捆的礼品不断地被运到紫禁城门外,运到颐和园和西苑的门外。苦力们祖祖辈辈奴隶般干着苦役,挑着、扛着价值足够供他们赎身的珍贵礼品,那里面有为皇帝皇后庆贺生日的礼品,有为欢度新年用的礼品,有为恭贺同治诞生用的礼品。

由于有些礼品来自遥远的地方,跋山涉水经过了漫长的旅途,路上花费了很多时间,因此,从那特定的喜庆日子开始,一直持续了很长一段时间,总有礼品源源不断地运到京城。送礼的人以此来向中国皇位的继承人表示敬意。

一支送礼队伍来到紫禁城门外。送礼的是中国最有权威的总督之一。礼盘里装着宝石、奇钟异表和一人高的深蓝色大花瓶。

他们一到紫禁城门外就被拦住了。两个太监站在那里守卫着这块满洲人的圣地。谁想进入这块圣地,必须首先使太监认为他们够格。至于他们是否够格,通常,或者说一贯是这样,要根据他们带来奉献给这些贪得无厌的太监的礼品来衡量。

任何人不得到太监的同意是进不了城的。所以,正如我刚才说的那样,这些高级官员的代表必须另外带一份礼品。“这里,”其中一人说,“四百两银子,一点小意思,给你们买茶叶的。”

太监们有用不完的茶叶,都是北京的商人为了讨好他们而送给他们的。关于这情况,官员们和太监们心里都很清楚。从来没有这样的规矩,说太监们要自己用四百两银子去买茶叶。用这四百两银子干什么,那除了太监自己外,谁也无权过问;至于那馈赠者,如果这四百两银子被认为够了,就会被准许通过第一道门,到达第一进庭院。

可是,里面还有门,还有守卫者。在礼品到达最高验收人之前,还得先通过他们。有权表态礼品是否可收的最高验收人就是安德海。

队列进了紫禁城的城门,送上适当的礼物以后,又进了第二道门,再进别的门的时候,再送礼,不断地满足着贪婪的太监的欲望。

队列到达了最后一进庭院,就停下了。有人通报给安德海。当里面传出话来让进去时,护送礼品的人就递上由一张大黄纸做成的礼单,上面列有礼品名称和上贡者的姓名。在大黄纸的正中,则用大字写上受礼者的姓名。

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