第8章 各色奇怪的星系，你认识几个？

我们看到天上变化的云彩时就会感叹，怎么大自然这么奇妙呀！宇宙无边无限，当然也会无奇不有，在宇宙中都有什么样的星系呢？它们都有什么形状？为什么有个星系是蝴蝶形状的呢？你见过浣熊一样的星系吗？那就让我们一起去认识一下那天空各色奇怪的星系吧！

星系有多少种呀？

星系主要分为三类，它们是椭圆星系、旋涡星系和不规则星系，但是对星系描述最明确和广泛的还是哈柏的分类方法。

哈柏分类法根据椭圆星系椭率的估计进行分类，从接近圆形的到非常瘦长的圆都做了相应的分类。

这些星系，不论视线的角度如何变换，都有着椭圆形的外观，它们看起来似乎并没有任何的结构，而且星际物质的成分相对也很少。一般情况下它们都会有疏散的星团和少量新形成的恒星。最多的还是一些老年的星系，它们用各种不同的方向绕着星系中心转动。

螺旋星系的螺旋臂的形状就像一个对数螺线，应该是大量恒星向一个方向一同转动而造成的结果。它的螺旋臂与恒星一样，绕着中心旋转，但是旋转的角速度并不与恒星统一，所以有很多恒星都可以穿越过螺旋臂。

恒星进入螺旋臂，它们会减速，所以在螺旋星系中，螺旋臂内恒星的密度最高，就像高速公路上的堵车现象。我们能看到螺旋臂也是因为这个原因，更重要的是在这个区域内，很高的密度促使了新的恒星的诞生，所以这里还有很多明亮而年轻的恒星。

其他形状的星系更为奇特，比如旋涡星系，它就像洗衣机里洗的衣服一样，所有的星体都围绕中心旋转；再比如棒旋星系，它的中心就像一条长棒……这些奇形怪状的星系更是太空奇特的风景。

战争中失败的M82星系

M82星系之前与M81螺旋星系有一场激烈的战争，但是由于M82质量小而被打败了。战争给了它一个惨痛的教训，在M81那个强大的引力下，它就被撕裂成了一个不规则星系。

它的中心和边缘分了家，那个明亮的中心是恒星聚集的地方，而那些边缘则成为了别人分食的战利品，里面的物质越来越少。

相同情况的还有一个NGCll44星系，这也是一个像旋涡一样的不规则星系，之所以变成这样，也是因为它和一个巨大的椭圆星系碰撞而造成的。

没有冲突就变形的星系

有一些星系，并没有与其他星系相撞，发生战争，只是因为离得太近，被其他星系所吸引，自己也被分成不规则的形状了。

就像大、小麦哲伦星系，它们离银河系实在太近了，银河系那强大的引力让它们实在难以承受，它中间的很多物质便因引力的作用而改变方向，结果就变成了今天不规则的模样。

NGC5474星系也是这样，它的邻居Ml0l星系太强大了，使得它变得不规则。它的中心区域有很多恒星和物质，十分明亮，但是在中心以外的物质，因为被吸引而向一侧集中，成为一个不对称的星系。

美丽形状的星系

有些星系也是因为很多不同的原因，变成没有形状不规则星系后，在慢慢演化的过程中变成了一个美丽的形状，当然，这个美丽的外表也会随着时间的推移而消失，又会变成什么都不像的不规则星系。

海星星系现在是一个蝴蝶状星系，它应该是因为两个星系碰撞后，相互吞食才变成这样的形状的，科学家还推测这个星系的中央位置应该有两个黑洞存在。

像这样情况的还有那个浣熊特殊星系，它也是由两个星系合并的，而且特别明显的，估计再过4亿年左右，它就会变成一个完整的大星系啦！

对数螺线什么样子？

在上面的第一部分提到的螺旋星系像一个对数螺线一样，可对数螺线又是什么样子的呢？

小朋友们应该见过小蜗牛的壳吧？我们画小蜗牛的时候也会从中间起笔，然后拿着笔一圈圈地向外扩大，如果我们不放下笔，这个圈就会越画越大，越画越大，这时候你画出来的图形就是对数螺线的图形了。

也就是说，这个星系就像是一个小蜗牛壳的图形一样，你明白了吗？

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