第16章 金星：夜空里的耀眼明珠

金星，也就是中国古代的太白星，它总是第一个出现在夜空里，而最后一个消失。人们都说它是地球的孪生姐妹，与地球有很好的关系，那你知道它到底长得什么样吗？在金星上太阳也会东升西落吗？那个著名的金星凌日又是什么呀？让我们一起去金星上看看，了解一下这个最著名的星星吧！

它是地球的孪生姐妹吗？

金星在中国的古代被叫做太白星或者太白金星，在黎明前它出现在东方的夜空中，人们叫它“启明星”；在黄昏后，它又会出现在西方的天空中，人们叫它“长庚星”。

在墨染似的夜空中，它就像一颗耀眼的明珠，成为天空中最亮的星星之一。

金星与地球的环境似乎一样，其实它们有天壤之别：金星的表面温度很高，不存在液态水，大气压力极高，并且严重缺氧，自然条件非常恶劣。因此，金星和地球只是一对“貌合神离”的姐妹。

金星上太阳从西边出来吗？

在八大行星中，大多数是自西向东自转，太阳会从东面升起，西边落下。但是，在金星上却不一样，它的自转是自东向西的，所以，在金星上可以看到太阳堂堂正正地从西边升起来！

由于金星的公转轨道很接近正圆，它的自转与公转的时间很相近，地球上的243天才是它的一天，所以金星的一年中，才只能看到两次日出呀！

金星上是什么样子？

科学家利用金星探测器发现，金星上的地势比较平坦，但是也有比较复杂的地貌，有70％是起伏不大的平原，20％是低洼地，还有10％左右的高地。

在金星上有比青藏高原大两倍的高原，有比珠穆朗玛峰还要高的山峰，更有一贯通南北穿过赤道的大峡谷，是八大行星中最大的峡谷。

人们还发现，金星上有一些已经凝固的熔岩，这说明在金星上可能还有活动火山，它上面的高原主要是玄武岩，含有大量的镁和钾，而且硫的含量也是地球上的几倍。

金星的表面温度很高，有浓密厚重的大气层，主要成分是二氧化碳，太阳辐射所产生的热量只能反射出去很少很少的一部分，所以这个大气层就像是金星的棉被一样，把金星包在中间。

由于这么高的温度，在金星上基本没有地区、季节等的变化，它的气压大约是地球的90倍，而且大气活动特别剧烈，闪电和雷暴也是时常发生的事情！

什么是金星凌日呀？

水星和金星都在地球绕日公转轨道以内，所以，当金星运行到太阳和地球之间时，我们就可以看到在太阳表面有一个小黑点慢慢穿过，这种天象称为“金星凌日”。

我们用肉眼观看这种现象很不明显，但是只要用10倍以上倍率的望远镜就可以清楚地看到金星的圆形轮廓，40～100倍率左右的望远镜观测效果会更好。

在进行观测时，千万不能直接用肉眼、普通的望远镜或是照相机观测，而要戴上合适的滤光镜，同时观测时间也不能过长，以免被强烈的阳光灼伤眼睛。

天文学家会把相隔时间最短的两次“金星凌日”现象归为一组，在2004年6月8日出现过一次，那么根据规律预测，下一次的“金星凌日”应该是2012年6月6日。因为金星围绕太阳运转13圈后，会处于地球与太阳之间，这时地球绕太阳公转了8周，也就是这段时间相当于地球上的8年。

金星上有水吗？

金星上的大气层是罗蒙洛索夫发现的，它的主要成分是二氧化碳，有30～40千米厚，在这么厚的大气层至少有25千米的浓密云层，但是这个云层可不是水雾构成的，那是由腐蚀性很强的浓硫酸构成的，它的表面大气压是地球的100倍，表面温度有480℃左右，所以在这么高的温度下，即使有水的存在也不可能有液态的水。

但是，“金星”13号和14号的考察结果又发现，金星内部的岩浆里含有水分，所以人们又开始动摇了，是不是金星内部含有水呢？看来金星上有没有水的问题还是一个未解开的谜。

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