第24章
项离大马金刀地坐在中军帐内，面前是一盘肥嫩的烤全羊。项离用匕首割一片吃一片，上下颚有力地咬动。帐下站着一名中山国的使臣，正努力让自己做出不卑不亢的模样。
“将军……”使臣嘴唇翕动了一下，还是没能说出什么。帐上那位年轻的将军，正专心地享用美食，好像帐下没有他这个人。
“将军……我王仰慕将军威武，欲献上四城作为将军的食邑，请将军退兵如何？”使臣咬咬牙，开出了中山王嘱咐的献降底线。
项离放下锋利的匕首，抓块布擦擦手上的油，“四城……献完此四城，你中山还剩几城？”
使臣脸色顿时青灰起来，“尚余……五城。”
项离唇角斜起一丝讥诮，“五城，还不足赵国的一郡之地。不如一起献了吧！我保你王性命无虞。”
“请将军怜我中山数百年基业……”使臣突然拜伏在地，发出压抑的哭声。
项离缓缓说道：“我理解你们，也同情你们，但这并不能阻止弱国的消亡、天下的统一。请转告你们的王：如若在日落前献出中山国全部城邑人口，我会奏请我王，保留中山王王号，以一城为其养邑。如若不然，本将亦不能保全其性命。”
使臣流着泪退出了大帐。
项离默坐片刻。
“赵决。”项离又习惯性地喊人，身侧却没有人应声，项离这才意识到什么。
大军出征之时，赵决依旧一身披挂前去报到，却被项离拒绝。项离躲避着赵决失望的眼神，心想：“赵决若是知晓此次出征全是为了她，还会不会如此失望？”
“喜！”
“末将在！”喜有力地跨至帐下站定，一张方脸膛上都是坚毅，与应募时的那个农夫相比，脱胎换骨一般。
“三军准备得如何了？”
“十万大军枕戈待发！只等将军将令！”
“日落之前，令大军保持进攻队形，有妄动者，斩！”
“诺！”
残阳掩映着苍山，灵寿城像座孤岛一般，被十万赵军裹在中间。战马上项离望着被红霞剪出的城楼，在等待酉时的报鼓之声。届时，如若紧闭的城门再不打开，等待灵寿城军民的，会是十万赵军的屠杀。项离不希望看见这样的情景。但中山王如若不在日落之前献降，他别无选择。他已没有时间再等下去。林胡和楼烦的联军被他击溃后，正朝西北方快速回撤，回援正被赵雍攻击的本土。他必须速战速决，赶去支援赵王——不，是赵主父。
西天上最后一抹嫣红还未褪去，浑厚的报鼓声自城楼上扩散开来。项离手一抬，戈戟丛林轰然一动，锋利的金属直指灵寿。项离的手还未劈下，城门发出沉重的声响，隆隆地向内打开。大张的城门后面，缓缓走出一列人。为首之人袒胸露背，手捧印绶——正是出城献降的中山王。项离一抖马缰，战马碎步走出军阵，身后一队亲兵紧跟。
“你就是中山王？”项离自马上投下目光。
“败国之人，何敢称王……”中山王神色凄楚，缓缓跪下，双手将王印玺绶举过头顶。
“你可放心，本将不会伤你子民，中山国的百姓，从此便是赵国的子民。”项离接过中山王手中之物。
“谢上将军……”中山王将他高贵的头颅抵上大地，有泪水滴落黄沙。
项离在马上一举右手，黄金印绶被最后一抹阳光折射出耀眼的光芒。
赵军发出一阵山呼海啸般的呐喊，兵器同时敲击盾牌，雄壮的声浪淹没了中山国臣民撕心裂肺的哭声。
受降完毕，项离遣人将中山王送往邯郸，留下将士接管灵寿。大军连夜开拔，往西北楼烦方向急行军。
六日后，项离大军已行进至楼烦势力范围的腹心，一路并未遇见敌军，甚至连游骑和牧民都很少看见。千里大草原上一片死寂，大军像一条蜿蜒的巨蟒，缓缓向前游动。
“报——”一骑自队伍前端飞驰而来，身后扬起一线黄尘。
飞骑驰至项离马前，骑士翻身下马禀报：“将军！前出侦察的斥候传回警报，前方三十里发现林胡、楼烦联军正与主父率领的大军鏖战，我军正处敌军后背！”
“敌军兵种、数目？”
“悉数为弓骑手，有二十余万！”
项离微微眯上眼睛，看着地平线上方那团巨大的黄云——难怪一路未见牧民，二十万已接近楼烦部族全部青壮男丁的总和，看来楼烦王已是孤注一掷。
一侧的裨将献策：“将军，我军可列成方阵，重车、矛手在前，剑盾手在后，弓弩居中，两翼骑兵防护，再用骑兵殿后，缓慢向敌骑阵推进，可击溃敌骑阵。”
“击溃……”项离双目一睁，寒光乍现，“我要的是歼灭！”
裨将疑道：“弓骑兵都为机动应敌，移动速度极快，歼灭恐难以做到。”
项离冷冷说道：“传令全军，即刻列成鹤翼之阵，将防护将位的重兵调向两翼。”
“将军！”裨将惊骇。
鹤翼阵左右张开如鹤之双翅，大将位于阵形中后，以重兵围护，是一种既可对敌形成大包围圈，又不丧失防御主动的阵形。但此刻项离已舍弃对将位的坚固防御，将所有力量放在两翼，把鹤翼阵改成全力包围进攻的模样。
“不用多言，速去安排！”
项离走的是一步险棋。敌军的正面虽有赵雍大军，但以他的十万人去包围二十万速度极快的轻骑，一般态势下很难做到。敌军一旦发现被围，只需集中力量攻击包围圈一点，便可突围。项离是要以自己为饵，诱使敌军向鹤翼阵中后方的将位发起冲击，自己只要顶住，两翼便可迅速将自己与敌军裹在中间。待敌军发觉被围，赵雍大军已在外围形成第二道防线，二十万胡骑只能任赵军宰杀。但这一切的成败，都取决于自己的少量兵力能否顶得住敌军主力的冲击。
令旗翻转点动，号角呜呜吹响，十万将士穿插跑动，须臾之间战阵列成。项离的右臂朝前有力地劈下，覆盖数十里的庞大战阵向前隆隆推进，激扬而起的漫天黄尘向地平线上那片黄云逐渐逼近。
推进十里，战阵与敌军斥候游骑相接，除少量逃逸，数百游骑顷刻被强弩射杀。
又推进十里，密密麻麻的敌骑已现于眼前。敌军战阵隆隆转向。
楼烦王先派出三千骑兵试探项离战阵左翼，左翼坚不可摧，三千骑兵死伤过半；又派出三千骑兵试探右翼，右翼同样稳如磐石，三千骑兵一触即溃；再探中路，少顷斥候回报：“敌阵中军只有五千余人防守帅旗，但战力剽悍！”
楼烦王的目光穿透烟尘，望向赵军整肃的鹤翼大阵。鹤翼阵要求大将有较高的战术指挥能力，大将本位必须防守严密，防止被敌突破。楼烦王脸上浮现出轻蔑，他觉得这是个幼稚的对手：五千人防守大将，就算再坚强的战力，也会被二十万铁骑踏为齑粉。大将被杀，两翼自将崩溃。
“全军向敌阵中央突进！斩下帅旗的勇士，将获得五千头牛、两万只羊的赏赐！”
楼烦王振臂一呼，无数的胡骑鼓噪着向敌阵两翼中间冲去。二十万铁骑汇成的洪流，排山倒海般压向项离只有五千人守护的将位。
“怎么办？”喜的一双眼睛瞪成了牛眼，瞳仁中映着万马奔腾。
“别慌，等他们全部进入两翼合围范围。”项离手上捏个梨子，咔嚓咔嚓地咬。
胡人轻骑确实很快，片刻便冲出十余里，尾队已越过翼尖。
“合！”项离一甩梨核。
号角和令旗同时发出指令，两个翼尖快速合拢，大张的两翼收成了包围圈。
“王！我们被合围了！”楼烦部众惊呼。
“合围？”楼烦王藐视着赵军的合围兵线，“本王掏了他们的心，看他们如何围！”
“射！”项离依然一副无所谓的样子。
合围住胡骑的弓弩手分三段射发，前排引弓，二排上弦，三排准备，依次循环。连绵不断的箭雨罩向射程之内的敌军，无数的胡人从马上栽下。胡人弓骑手身上毫无防护，长弓又比不过赵军硬弩的射程，只能往中间收拢，躲避飞蝗般的箭矢。
喜大声问道：“将军，是否要收紧包围圈？”
“不动。现在收网，胡人会强行突破防线。”项离盯着越冲越近的骑阵，“车阵预备。”
百乘装有拒马枪的防御重车围成一个圆阵。重车之后，是手执二丈长矛的矛手；矛手的间隙，是弩手；再往后，是手握大盾、背负圆盾的剑士，将项离众将和金鼓号角裹在中心。
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