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第17章 幽兰含薰(2)

小说: 美人倾国倾城之沧海遗珠      作者:林深深

墨兰哭泣答是,玉安便重新将她派回芳渚,让她将园中的玉翠龙爪、太真含笑、汴梁绿翠、龙盘蛇舞等菊品依色彩、花型和药性等分别配置,使芳渚变得色香并茂。在蔚凉亭读书时,怀菊和川菊释放出安神静气的清香,而当众花花瓣转白之时,则在晴天露水后采收,依品种、花色、药性制成各种干花。自从皇后称赞玉安的桑菊金银花茶有明目之效,霁月阁菊花的名气便传到各殿阁中。开始妃嫔们只知用其可泡茶、入膳,经墨兰讲解更知菊花还可酿酒、熬汤、美颜,好处说也说不完。

这日,嫔妃们随皇后在观稼殿查看秋收之后,临盆待产的杨美人开玩笑说:“用从三公主那里讨来的菊花做的枕头,我这头痛眩晕的病症真是好了许多。我若得了墨兰姑娘这样一人就好了!”

嫔妃们纷纷称是。唯有曹美人的目光在皇后和玉安身上流连后,只轻轻用团扇掩面,笑而不语。

这年的冷天气来得特别早。刚过白露气温便骤降,连日阴雨后竟有了一场罕见的秋霜,随即花木凋零,一派萧瑟。后宫各司不得不提前张罗各殿阁的棉被、暖炉、石炭和冬衣。这样的季节是对边关最大的考验,整个九月,赵祯都心急如焚地盼望着前方和议早成。不过李元昊亦看准这点,不但坚持不肯称臣,且要求割让边城并增加岁币。

祈铉八百里加急奏报,认为“恐有一战”,请求加筑边关工事。官家朝议后允之。天气日益寒凉,十月便如数九寒天。玉安亲自画好图样,在司衣那里给赵祯定做了一副手套,这天手套做完后她刚刚送至福宁殿,便看到赵祯婆娑的泪眼。地上是一份八百里加急的帛书,半张半卷。

太子在秘密会见索拉尔及吐蕃唃厮啰部使臣时遭到山匪袭击,他杀出重围后不小心坠马而亡,形容难辨。

太子的尸骨棺椁在半个月后回京下葬。

深秋时节,汴梁破天荒地下了第一场雪。那雪席天卷地,仿佛要把整个天下都埋藏起来。北风像幽灵一样在皇宫的上空盘桓不去,更为这万物凋敝的汴京增添了几分悲怆。

皇后自从正阳辞世后一直压抑着内心的悲痛,得此噩耗便再也支持不住病倒了。不过她伤心却不糊涂,太子亡故后朝堂形势有变,她更不愿让他人得了先机,故凡后宫最紧要的事务她都一点点教导玉安,并授意她亲自过问。尤其是临盆待产的杨美人和新近怀孕的尚美人,她千万交代不可疏忽。

比起伤心,赵祯更多的精力用于追封随太子牺牲的将士。曹玘的义子曹坚也在这场战役中亡故,被追封为平西上将军,曹家的人升了官,曹美人也晋封为昭媛。随后李元昊派兵围剿了入山为寇的野利氏一支,并再次遣使求和,尽管朝廷仍有反对之声,但赵祯终以时值隆冬,不利战事为由驳回了上疏,继续和议。

小雪这天,有人送了皇后些绣品。皇后已不大用得上这些,便让玉安给曹昭媛送去。玉安印象里的曹昭媛性情冷淡,不喜脂粉,故一直不讨赵祯欢喜。几年来赵祯很少去看她,直到最近因为曹坚的缘故才常常与她亲近。不过他亦很少如惯例召她到福宁殿,而是常常亲往瑶雪苑留宿,这也一直令人感到困惑。

玉安来探望时,曹昭媛身上的夹衣和棉袄皆为素色,脸上却施了些粉,似是为了掩盖略微红肿的眼睛。瑶雪苑陈设质朴,后园尽植藤萝稼穑,竟无一花。不过这生长得郁郁葱葱的蔬果倒是更加吸引玉安的目光。临行前,玉安颇有兴致地问道:“刚才墙角用布袋护着的紫叶作物,为何我在观稼殿没有见过?”

曹昭媛笑答道:“玉安公主好眼力。那些菜蔬种子来自大理,宫里头是没有的。”

“别的娘子殿阁里皆花团锦簇,曹娘子的园中却郁郁青青,真是别具一格。”

曹昭媛颔首相许,“玉安公主若是不嫌,倒是可以常来坐坐。”

离开时曹昭媛将玉安送到了门口。玉安回头看她,她的笑容一如往常的平静,似冬日里的一口静湖。

接下来进入了数九寒天,宫里的日子一直宁静。不料皇后身体稍有好转后,宫里便突然出了大事:杨美人突染重疾,不足三个时辰便和腹中皇子一尸两命。

杨美人断气几个时辰后,遗容仍栩栩如生。只是她已有七个月的身孕,其状堪怜,赵祯终于忍不住失声痛哭。

皇后掌管后宫十余年没有出过命案,即刻将整个翰林医官院的医官都招来核查杨美人的死因。但所有的核查结果都一致认定此乃杨美人体质虚弱,禁不住风邪和寒邪侵袭所致。至于为何人受风寒且来势汹汹,却没人能给出合理解释。

亡于风寒成了定论。封禅吉日临近,赵祯黯然将其厚葬,便率文武百官、扈从仪仗前往泰山去了。

玉安整个下午都坐在蔚凉亭里,心绪难以平静。又是一起一尸两命的案子,且梅岭海又是他们生前接触的唯一医官。

自从许承佑来了霁月阁,他便常常能从宫里的赌局或是私货交易里打通些人脉和探听些消息。

“梅医官十天为杨美人问诊一次,并开下调理药方,全程由医官局熬制。医官局的药渣都没有问题,问题出在这里。”他摊开一包药渣、泥土和梅枝的混合物,“这味药是民间一个怀男不怀女的偏方。杨美人身边的人说,十天前梅医官开的这味药苦得厉害,杨美人只喝了一口便倒在寒梅盆里。后来身边人再三相劝,她才勉强喝了。但是出事的前一天杨美人竟然眉开眼笑地说药苦中带甘,变好喝了。”

玉安眉梢微蹙,“近日谁和杨美人有过接触?”

“除了近身内侍外有梅医官和他侍诊的小女儿蘅冰,梅妃和尚美人也都分别派阿葵和海棠前去看望过。”

玉安心里已了然七八分。

这极苦的、被倒进腊梅盆的药是民间生男不生女的药方;而这突然变得甘甜的,就该是先后要了零儿和两位孕妇性命的紫蚕花。紫蚕花通常会让孕妇滑胎却不伤性命,但杨美人身孕已足七月,且孕期常常食用鸡蛋等物,所以出了事。

花园里寒风肆虐,风景不再,只有这一树树寒梅迎风吐露幽香。玉安轻轻拂去吹落到面颊上的梅花,唇角挂着一丝笑意。五年了,清算这一笔账的时机终于到来。

皇宫东北面临近晨晖门的地方有湖名为玉叶池,远看像一个横卧的葫芦。湖的中间有座石拱桥名为玉叶桥。玉叶池不是吉祥之处,先帝时曾有皇子和宫女在这里溺亡,因此这一带向来人迹罕至。然梅宅在皇城东面,这是梅医官出宫的必经之路。

初五这天,待梅岭海下桥,玉安便从破屋后走出来。她身穿的浅绿色的冬装在萧瑟的冬日就像一身惨白的缟素,而她眉梢眼底的戾气则使这里的气氛倍加肃杀。

“梅大人辛苦了。”玉安的嘴角挂着一抹诡谲的笑,两方手帕向他一扔。梅岭海颤巍巍地打开后,手中的绢帕因双手颤抖而坠落地面。

“公主这是何意?”梅岭海努力维持着平静,但颤抖的声音已泄露了他的内心。

玉安冷冷一道:“你真的不知道吗?你当初毒死尹晓蝶和你的亲骨肉,如今你又毒死了一个孕妇。不死,又如何赎得了你的罪孽?”

梅岭海的嘴唇颤抖着,脸色亦因恐惧而变成灰色,“原来你一直都知道……可是我是有苦衷的!如果当初她不用孩子来要挟我带她出宫,不逼我上了绝路,我也不会那么做……这些年来年头岁尾我都为她烧些纸钱,祈求她的原谅……”

他的辩解是徒劳的,因为玉安抬头看他时那轻蔑而嘲弄的眼神表明她绝对不会放过他,“当初既是你们两个人造成的罪孽,凭什么让她独吞苦果?真正的忏悔是愿意为做过的错事付出代价,而不是一炷香便可以算了!不过,”她逼近他一步,双目像利剑一样地刺向他,“你并没有真正悔恨过,不是吗?不要告诉我杨美人腹中的胎儿也是你的孩子!”

她的话音未落,梅岭海的脸已经涨得通红,如受了天大的屈辱般地跳起脚来,“你这么说,就不怕让杨美人在天之灵也不得安宁吗!”

玉安像是听了一个天大的笑话,“让她在天之灵不安生的,究竟是我,还是你?别告诉我这一模一样的配方,不是你的杰作!”

梅岭海正欲分辩,却突然住口了,脸上顷刻写满了绝望,“你想怎么样?”

“如果你肯一死谢罪,我便将这件事永远封藏。否则,整个梅家都将为你陪葬。”玉安的声音冰冷如千年的积雪,“给自己留个全尸吧!别指望我会放过你。”

她将那两方手帕扔进旁边的古井便拂袖而去。身后风过竹林,呜鸣不已。

梅医官在自家花园里失足落水的消息很快传遍宫中。梅家披麻戴孝,一片悲声。梅夫人早年辞世,妾室又目不识丁,家中大小事务便落到了姐妹俩的肩上。子泫的母亲几次欲派人前去帮忙,却都被漱雪婉言谢绝了。姐妹俩在宅中家丁的协助下料理好了后事。事情似乎风平浪静,就这么过去了,直到梅医官头七那日。

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